어린이날인 오늘 5월 5일, 도대체 몇 살까지 어린이날을 즐길 수 있는 걸까?
'어린이'라는 단어는 1920년대 초반에 소파 방정환 선생이 아동들을 하나의 인격체로 봐야한다는 취지에서 만들었다.
이후 1923년 3월 20일 '어린이'라는 아동잡지가 창간되면서 널리 퍼지게 됐다.
하지만 아동복지법에는 '아동'이란 18세 미만인 사람을 말한다'라고 규정되어 있다.
반면 청소년 기본법상 '청소년'이란 9세이상 24세이하의 사람을 뜻한다. 이러한 분류에 따르면 8세, 통상적으로 초등학교 2학년까지 어린이로 분류할 수 있다.
하지만 우리 형법 제4조에는 '14세 되지 아니한 자의 행위는 벌하지 아니한다'고 규정되어 있다. 이 기준에 따르면 형사책임 미성년자인 13세(중학교 1학년)까지 어린이로 볼 수 있다.
전자신문인터넷 박민희 기자 (mhee@etnews.com)