이명박 정부 당시 청와대에서 용산 참사를 덮으려 연쇄살인범 강호순 활용을 경찰에 지시했다는 사실이 드러났다.
경찰청 인권침해사건 진상조사위원회(진상조사위)는 5일 2009년 서울 용산재개발사업 관련 시위진압 과정에서 철거민과 경찰특공대원이 사망한 '용삼참사'는 안전조치가 부실한 상태에서 무리한 진압을 지시한 당시 경찰 지휘부에 책임이 있다고 밝혔다.
용산 참사는 지난 2009년 1월19일 철거민 32명이 용산 남일당 빌딩 옥상에 망루를 세우고 재개발 사업 관련 이주대책을 요구하며 농성을 시작했다. 다음날 서울경찰청 경찰특공대가 강제 진압하는 과정에서 철거민 5명과 경찰특공대원 1명이 숨지고 30명이 부상 당했다.
진상조사위에 따르면 청와대 국민소통비서관실 행정관이 경찰청 홍보담당관에게 용산화재의 파장을 막기 위해 '강호순 연쇄살인사건'을 적극 활용하라는 이메일을 보낸 사실이 확인됐다고 밝혔다. 하지만, 경찰이 이를 실제 이행했는지는 아직 확인하지 못했다.
하지만 진상조사위 관계자는 "강호순이 검거된 이후 다수 언론에서 강호순의 얼굴과 신상을 공개하는 등 관행과 다른 이례적인 모습을 보였다"며 "경찰이 사고 이후에도 경찰공권력 행사가 정당하다는 것을 홍보하기 위해 조직적으로 여론을 조성했다"고 전했다.
당시 전국 사이버수사요원 900명을 통해 인터넷 사이트의 여론을 분석하고, 게시글에 대해 1일 5건 이상의 반박글을 올리라는 '경찰청장 내정자 지시사항' 문건이 확인됐다고 설명했다.
진상조사위는 당시 숨진 경찰특공대원과 철거민 및 유가족들에 대한 사과, 조사 결과에 대한 의견 발표, 유사사건 재발 방지책을 마련하라고 경찰청에 권고했다.
전자신문인터넷 이희진 기자 (leehj@etnews.com)