뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) 중국·러시아 정부가 트럼프 대통령의 아이폰을 도청해왔다고 보도했다.
NYT는 전·현직 미국 정보 당국자들의 말을 인용하면서 “미 정보기관은 중국과 러시아 정부가 트럼프 대통령의 아이폰을 도청해온 사실을 알게 됐다”면서 “특히 중국은 미·중 무역전쟁 심화를 막기 위해 트럼프 대통령이 일하는 방식과 그가 누구의 말을 잘 듣는지를 파악하려고 도청 작업을 했다”고 전했다.
중국 정부는 이를 통해 트럼프 대통령이 자주 통화하는 사람들의 명단을 만들었다. 그들을 상대로 로비를 해왔다. 이 명단에는 세계 최대 사모펀드 운용 회사인 블랙스톤의 스티븐 슈워츠만 최고경영자(CEO)와 라스베이거스 카지노계의 거물 스티브 와인이 포함됐다.
NYT는 “중국 정부는 대통령의 친구들과 그 친구들의 지인을 파악해 중국 사업가 및 학자와 네트워킹을 맺도록 노력해왔다”면서 “궁극적으로 트럼프 대통령이 신뢰하는 사람들을 통해 중국에 대한 좋은 이미지를 전달하려고 노력했다”고 보도했다.
러시아는 트럼프 대통령의 대화를 도청하면서 그의 생각을 파악하는데 중점을 뒀다.
트럼프 대통령은 3대의 아이폰을 사용한다. 2대는 국가안보회의(NSC)에서 안전장치를 했고, 나머지 1대는 트럼프 대통령의 개인 아이폰이다. 보좌관들은 트럼프 대통령에게 일반 스마트폰은 보안을 유지하기 어렵다고 경고했지만, 그는 계속 지인들과 통화를 해왔다고 외신은 전했다.
아이폰 도청은 안드로이드폰에 비해 어려운 것으로 알려졌다. 그러나 국내외 휴대전화 네트워크를 연결하는 기지국과 케이블 등을 통과할 때는 쉽게 가로채기를 할 수 있다고 정보 요원들은 말했다.
NYT는 “전화 통화 엿듣기는 매우 쉬운 방법이며 미 정보기관원들도 주요 해외 지도자의 전화를 도청하는 것이 필수 업무였다”면서 전 NSA 요원인 에드워드 스노든이 버락 오바마 행정부에서 앙겔라 메르켈 독일 총리의 전화를 도청했던 사실을 폭로한 것을 예로 들었다.
시진핑 중국 국가주석이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이런 위험 때문에 가능한 휴대전화를 사용하지 않는다. 오바마 전 대통령도 아이폰을 갖고 있었지만, 통화 기능은 없었다. 측근들로부터 이메일만 받을 수 있도록 보안 설계된 것이었다.
NYT는 “고집 센 트럼프 대통령은 참모들이 휴대전화 대신 유선전화를 사용할 것을 요청해도 이를 거부했다”면서 “참모들은 대통령이 휴대전화로 국가기밀을 얘기하지 않기만을 바라고 있다”고 덧붙였다.
전지연기자 now21@etnews.com