정부가 석유화학업계에 과감한 투자 집행과 원료 다변화, 선제적 수소경제 대응을 당부했다.
성윤모 산업통상자원부 장관은 8일 한국석유화학협회가 롯데호텔에서 개최한 '석유화학업계 신년인사회“에 참석해 올해 정책방향을 얘기하며 이같이 주문했다.
성 장관은 축사를 통해 “작년 한 해 미중 무역분쟁과 보호무역주의 강화, 유가변동성 확대 등 여러 어려움 속에서도 석유화학 업계가 적극적인 투자와 경쟁력 제고로 사상 최초 수출 500억 달러를 돌파하는 등 우리 경제 성장에 크게 기여하였다”고 평가했다.
올해도 대내외 여건은 녹록치 않은 상황이다. 북미 대규모 천연가스 기반 설비 신규 가동으로 글로벌 공급이 증가하고 미중 무역분쟁 장기화로 최대 수요처 중국 수요는 감소세다.
석유화학 산업이 지난 3년간 초호황을 누리다 올해부터 내리막으로 접어들 것이란 전망이 우세하다.
성 장관은 “올해 수출 여건이 어려운 만큼 정부는 지난해말 발표한 '제조업 혁신전략' 수행에 최선을 다하겠다”면서 “석유화학 산업계도 수출 지속 확대를 위해 과감한 투자 집행과 납사 이외 원료 다변화, 부생수소 투자확대 등 수소경제에 선제적 대응이 필요하다”고 강조했다.
이경민 산업정책(세종)전문 기자 kmlee@etnews.com
