2차 북미정상회담이 2월 말 개최될 것이라고 백악관이 18일(현지시간) 발표했다. 백악관은 그러나 회담 장소는 추후에 발표하겠다고 밝혔다.
세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 트럼프 대통령이 백악관에서 김정은 북한 국무위원장의 특사로서 방미한 김영철 노동당 부위원장의 예방을 받고 90분간 면담을 한 뒤 보도자료를 통해 이같이 밝혔다.
샌더스 대변인은 “트럼프 대통령이 김 부위원장과 90분간 비핵화와 2차 북미정상회담에 대해 논의했다”며 “2차 정상회담은 2월 말께 열릴 것”이라고 말했다.
그는 이어 “트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 면담을 고대하고 있다”며 “회담 장소는 추후에 발표될 것”이라고 덧붙였다.
백악관이 북미 2차정상회담의 '2월 말 개최'를 공식화하면서 그간 진척이 없었던 북핵 협상과 한반도 평화 프로세스 논의에 새로운 돌파구가 마련될 지 주목된다.
샌더스 대변인은 기자들과 만나 트럼프 대통령과 김 부위원장 면담에 대해 “생산적이었다”고 평가하고, “북미 대화를 계속할 것이고 대통령은 그의 회담(2차 북미정상회담)을 기대한다”고 말했다.
그러면서도 샌더스 대변인은 북한 비핵화와 관련해 “최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 볼 때까지 대북 압박과 제재를 계속할 것”이라고 강조했다.
당초 이날 2차 정상회담 일정과 장소가 모두 확정될 것이라는 관측이 많았으나, 양측은 회담 시점을 '2월 말'로 가닥을 잡는데 그쳤다. 이에 따라 의제 조율에서 난항이 있었던 게 아니냐는 관측이 나온다.
이날 트럼프 대통령과 김 부위원장의 면담은 낮 12시 15분부터 1시간30분 동안 진행됐다. 김 부위원장은 트럼프 대통령에게 김 위원장이 보낸 친서를 직접 전달했을 것으로 보이나, 백악관은 친서가 전달됐는지 여부에 대해서는 밝히지 않았다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
