한국동서발전(사장 박일준)은 당진화력 발전소 배기가스 이산화탄소를 활용해 고부가가치 화학제품인 중탄산나트륨(일명 베이킹소다)을 생산하는 프로젝트를 추진한다고 27일 밝혔다.
이를 위해 백광소재와 '1㎿급 발전 배기가스 이산화탄소(CO2) 활용 중탄산나트륨 생산 플랜트 개발' 업무협약을 맺었다. 온실가스 감축은 물론 고부가 화학제품 생산을 기대할 수 있다.
중탄산나트륨 생산은 발전분야 온실가스 감축 및 사업화를 위해 미국·유럽·인도 등에서도 활용하고 있다. 국내에서는 동서발전이 최초로 추진 중이다. 특히 발전소 배기가스를 별도 이산화탄소 포집장치를 거치지 않고 바로 활용하는 기술은 세계 최초다.
협약식에는 백광소재 관계자가 참석해 발전소 배기가스를 활용해 연간 3만톤 규모 공업용 중탄산나트륨을 생산하는 플랜트 건설 일정과 사업화 추진 계획을 협의했다.
해당 사업을 위해 한국동서발전 전담 연구인력이 직접 당진화력 부지에서 백광소재와 공동으로 사업화를 추진 중이다. 향후 연 매출 100억원 규모 생산플랜트를 건설함으로써 정규직 20명 신규 정규직 20명을 채용하고 연간 온실가스 8000톤을 감축할 것으로 기대된다.
중탄산나트륨은 제철소 및 바이오매스 발전소 환경처리제로 사용되고 있다. 대부분 중국 등에서 수입해 연간 100억원 외화 유출 방지효과도 기대된다.
한국동서발전 관계자는 “앞으로도 일자리 창출 관련 기술개발에 적극 투자하여 온실가스 저감, 에너지신산업 육성에 기여하고 당진지역 인재 채용을 통해 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.
이경민 산업정책(세종)전문 기자 kmlee@etnews.com
