움직이는 원자·분자를 영화 찍듯이 영상으로 잡는 초고속 현미경이 개발됐다.
울산과학기술원(UNIST)은 권오훈 자연과학부 교수팀이 '초고속 투과전자현미경'으로 펨토초 단위로 나노미터(㎚) 이하 물질 구조 변화를 보는 분석법을 개발했다고 7일 밝혔다.
최근 광학현미경으로 펨토초 수준 분석은 가능하지만, ㎚보다 작은 크기는 식별이 어려웠다.
연구팀은 전자직접검출 카메라를 탑재한 초고속 투과전자현미경을 개발, 기존 전자현미경보다 검출 한도를 10배 높였다.
이 전자현미경으로 금 나노입자 진동을 펨토초 단위로 관찰하는 데 성공했다.
금 나노입자에 레이저를 쪼여 음향 진동을 발생시키고, 다시 펨토초 단위 전자빔을 쬐어 시간이 흐르면서 변하는 모습을 포착했다.
이렇게 촬영한 이미지를 이어 붙이면 나노입자 영화가 만들 수 있다.
UNIST는 개발한 기술이 실시간으로 원자 수준의 구조를 관찰·분석하는 원천기술이 될 것으로 기대하고 있다.
울산=임동식기자 dslim@etnews.com
