LG복지재단은 전남 여수시에서 사고로 바다에 추락한 트럭에서 여성 2명을 구조한 김진운씨(47)와 경남 창원시 아파트 화재현장에서 주민을 대피시켜 추가 인명 피해를 막은 하경민씨(35)에게 'LG 의인상'을 수여한다고 16일 밝혔다.
김진운씨는 지난 4일 전남 여수시 소호항 인근 도로에서 화물트럭이 마주 오던 차량을 피하려다 시멘트 구조물에 부딪힌 뒤 3m 아래 바다로 추락하는 것을 목격했다.
김씨는 즉시 맨몸으로 바다에 뛰어 들어 차 안에 갇혀있는 두 여성을 발견했다. 김씨는 차량 근처에 정박돼 있던 바지선에서 철제 의자를 가져와 차량 앞 유리창을 깨고, 손으로 깨진 유리창 주변을 뜯어낸 후 운전자와 동승자를 구했다.
낚시배 선장인 김씨는 척추가 점차 굳어지는 강직성 척추염을 앓고 있었지만 “긴박한 상황이라 신고할 겨를도 없이 사람을 먼저 구해야겠다는 생각만으로 바다에 뛰어들었다”고 말했다.
하경민씨는 지난해 11월 경남 창원시 성산구에 위치한 자신이 거주하는 아파트 옆 동에서 화재가 발생했다는 연락을 받았다. 하씨는 불이 난 아파트로 달려가 계단을 뛰어 올라가며 각 층 현관문을 발로 차고 “불이야”라고 외쳐 주민 대피를 도왔다. 11층에서는 화상을 입은 채 계단에서 꼼짝하지 못하던 여성을 발견해 1층까지 업고 내려왔다.
LG복지재단 관계자는 “자신의 목숨을 잃을 수도 있는 위험한 상황에서도 위험에 처한 시민을 보고만 있을 수 없었기에 차가운 겨울 바다와 화염 속으로 망설임 없이 뛰어든 시민들의 용기 있는 행동을 함께 격려하자는 뜻”이라고 선정 이유를 밝혔다.
LG는 그동안 국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인들에게 수여하던 'LG 의인상' 시상 범위를 지난해부터 우리 사회와 이웃을 위한 선행과 봉사로 귀감이 된 시민들로 확대해 지원하고 있다. 김진운씨와 하경민씨를 포함하면 지금까지 LG 의인상 수상자는 총 119명이다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
