대구·경북 지역에 대한 '봉쇄 조치' 표현으로 논란을 빚은 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 26일 대변인직에서 사퇴했다.
홍 수석대변인은 이날 문자메시지를 통해 “단어 하나도 세심하게 살펴야 함에도 대구·경북 주민들께 상처를 드리고 국민의 불안감도 덜어드리지 못했다”며 “이에 사과드리며, 책임을 지고 수석대변인에서 물러난다”고 밝혔다.
홍 수석대변인은 전날 고위 당정청 협의회 결과 브리핑에서 코로나19 확산 방지를 위한 대책 중 하나로 대구·경북 '최대 봉쇄조치'를 언급해 논란을 야기했다. 이후 수정 브리핑을 통해 '지역 봉쇄를 의미하는 것은 아니다'라며 해명했지만, 표현의 부적절성으로 지적을 받았다.
이인영 원내대표도 26일 최고위원회의에서 “적절치 못한 표현으로 심려를 끼쳤다. 시·도민의 절박한 심정을 충분히 헤아리지 못했다”며 해당 발언에 대해 공식 사과했다.
홍 수석대변인은 앞서 임미리 고려대 연구교수의 '민주당만 빼고' 칼럼 고발을 주도했던 것으로 알려져 논란이 된 바 있다. 홍 수석대변인의 후임으로는 강훈식 의원이 거론되고 있다.
조정형기자 jenie@etnews.com
