정부가 온라인 개학 이후 원격교육 비전을 마련하기 위해 처음으로 에듀테크 민·관 협의체를 만든다. 관계 부처와 기업, 학계, 단체가 머리를 맞대고 원격교육 중장기 발전 방안을 논의한다.
12일 정부 부처에 따르면 교육부는 중소벤처기업부, 과학기술정보통신부 등과 함께 이르면 다음 달 에듀테크 민·관 협의체를 발족한다. 이달까지는 온라인 개학을 통한 원격교육 안정화에 총력을 기울이고 다음 달부터는 이를 미래 교육 발판으로 구축하는 체계로 전환한다. 산·학·연·관이 협력해 에듀테크로 교육을 혁신할 수 있는 공식 협의체를 만드는 것은 처음이다.
정부는 이보다 앞서 EBS와 e학습터 등 공공 위주로 온라인 개학을 준비하다 트래픽 등 문제를 겪으면서 민간과 협력해야 한다는 필요성을 절감했다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 지난 2일 열린 온라인 개학 지원 간담회에서 민·관 협력의 필요성을 강조한 후 최근 비공개로 에듀테크 기업과 전문가를 만났다. 이 자리에서 민·관 협의체를 통해 장기적인 비전을 논의할 방침을 전했다.
교육부는 중기부·과기정통부와 다음 달부터 원격교육 중장기 활성화 방안을 수립하기 위한 정책 연구를 시작한다. 민간 협력을 바탕으로 올해 안에 정책을 수립한다. 이를 통해 관계 부처와 한국에듀테크산업협회 등 에듀테크 유관 기관·단체, 전문가가 참여하는 민·관 협의체 구성 세부 사항도 마련한다.
교육부 관계자는 “국내 에듀테크 기업은 높은 기술력을 바탕으로 뛰어난 서비스를 선보이고 있다”면서 “공교육에 에듀테크를 도입하기 위해 민간 기업과의 협력은 필수라고 판단했다”고 설명했다.
박영선 중기부 장관도 에듀테크 민·관 협의체 구성에 적극 협력하겠다고 밝힌 것으로 알려졌다. 중기부 관계자는 “현재 협의체 구성을 위한 준비를 하고 있다”면서 “구체적인 시기는 정해지지 않았지만 서둘러 진행할 것”이라고 말했다.
에듀테크 협의체 발족과 중장기 방안 수립은 정부가 에듀테크를 단순히 일반 수업 보완이 아니라 미래 교육의 한 방식으로 다루기 시작했다는 의미가 있다.
에듀테크는 일방적인 교사의 지식 전달에서 벗어나 학생 주도 학습이 이뤄질 수 있도록 돕는다. 온라인 학습을 한 뒤 학생이 토론하는 플립러닝(거꾸로 수업) 방식도 가능하다. 인공지능(AI) 등 첨단 정보통신기술(ICT)을 이용하면 학생 맞춤형 교육도 할 수 있다. 그동안 학교에서 서책 중심으로 이뤄져 온 획일적인 학습이 다양하게 진화할 수 있다. 미국, 중국, 영국 등 해외 국가는 이미 정부가 나서서 에듀테크를 공교육에 적극 도입하고 있다.
국내 에듀테크 시장 성장 기반이 마련된다는 의미도 있다. 그동안 민간 에듀테크 기업은 '사교육' 꼬리표로 인해 공교육 현장에 발을 디디기 어려웠다. 해외 진출도 용이해질 것으로 전망된다. 에듀테크 기업은 해외 진출을 시도할 때마다 한국 학교 레퍼런스가 없어 어려움을 겪었다.
이길호 에듀테크산업협회장은 “그동안 교육의 공공성이 영리 목적에 의해 훼손될까 하는 우려와 보안 등 문제로 에듀테크 기업의 공교육 진입이 어려웠다”면서 “그러나 코로나19로 온라인 교육이 부각되면서 정부 부처와 에듀테크 기업 간 공감대가 형성되고 있다”고 전했다.
미국, 영국, 중국 등 주요 국가는 정부가 나서서 에듀테크 산업을 육성 중이다. 미국 정부는 교육 참여자의 기술 활용도를 높이기 위한 정책을 펴고 있다. 영국은 에듀테크를 제 2의 핀테크 산업이라고 판단, 지원 정책을 펴고 있다. 통합지원기구를 설립했으며 에듀테크 생태계 구축했다. 중국은 에듀테크를 통한 새로운 산업 인재 육성을 추진한다.
전지연기자 now21@etnews.com 공동취재 문보경,성현희기자
