주호영 미래통합당 원내대표 공백이 계속되면서 상임위원회 참여 관련 당 내부 고민이 커지고 있다. 더불어민주당의 상임위 배정 강행에 사임계 제출로 응수했지만, 남북관계가 급변하면서 내부적으로 국방위 등 일부 상임위 참여 목소리가 나오고 있다.
상임위 구성 마무리가 예고된 19일 본회의를 앞두고 통합당 내부에서 언제까지 보이콧을 유지할 지에 대해 혼란이 일고 있다. 남북공동연락사무소 폭파 등 북한의 도발이 계속되면서 당 일각에서 국방위·외통위 등 외교안보 관련 상임위 활동은 참여해야 하는 것 아니냐는 의견이 커지고 있다.
상임위 참여 목소리가 나온 계기는 남북관계 경색이지만, 그 배경에는 보이콧 유지에 대한 실익이 많지 않다는 현실론도 작용하고 있다. 앞서 민주당과 통합당이 법사위를 두고 대립했을 때에도 이를 고집하기 보다는 다른 상임위원장을 확보해 실익을 챙기는 것이 낫다는 의견이 있었다. 법사위 갈등으로 원구성이 늦어지고 상임위 보이콧이 장기화 될 경우 여론이 돌아설 수 있다는 우려다.
상임위 배분에 실익을 따지는 현실론은 당초 초선 의원들 중심으로 형성됐지만, 지금은 점차 중진의원들로 퍼져나가는 분위기다. 장제원 의원과, 하태경 의원 등은 외교 안보 관련 상임위에는 참여해 책임있는 모습을 보여야 한다는 입장을 내비쳤다.
현재 통합당은 자체 특별위원회 활동을 통해 관련 논의를 진행하고 있다. 일방적으로 구성된 상임위는 참여할 수 없지만, 안보 문제에 만큼은 특별위원회를 통해 초당적으로 대처한다는 입장이다. 하지만 이와는 별개로 19일 본회의에서 나머지 12개 상임위 구성의 마무리 작업이 예고된 만큼 보이콧 지속 여부에 대한 결단이 필요한 상황이다.
문제는 주호영 원내대표가 칩거 중인 상황에서 19일 본회의 이전에 상임위 배정 협의 진행이 어려워 보인다는 점이다. 여야는 주 원내대표가 공석인 만큼 원내수석부대표간 협의를 진행한다는 입장이지만 진전을 보이지 않고 있다.
통합당은 협의가 시작되기 위해선 계기가 필요하다는 입장이다. 상임위원 강제 배정 이후에도 수적 우위를 앞세운 민주당의 앞박이 계속되고 있는 상황에선 협의가 어렵다는 설명이다. 민주당이 18개 상임위를 모두 가져가도록 하자는 강경발언이 계속 나오는 이유다.
통합당 한 관계자는 “코로나19에 남북관계까지 감안하면 보이콧을 지속하기 어려운 상황인 것은 맞지만, 여당이 일방적으로 구성한 상임위에 그대로 참여할 수도 없는 노릇”이라며 답답함을 토로했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
