6월 한 달간 한반도를 위협했던 '폭주열차'가 한국전쟁 70주년을 계기로 멈춰 섰다. 한반도 평화 정착에 단호한 의지를 천명한 문재인 대통령의 다음 구상에 관심이 쏠린다.
문 대통령은 지난 25일 한국전쟁 70주년 기념식에 대통령 취임 후 첫 참석, 북한을 향해 “먼저 사이좋은 이웃이 되길 바란다”고 말했다.
문 대통령은 “우리의 체제를 북한에 강요할 생각도 없다. 평화를 추구하며, 함께 잘 살고자 한다”며 “우리는 끊임없이 평화를 통해 남북 상생의 길을 찾아낼 것이다. 통일을 말하기 이전에 먼저 사이좋은 이웃이 되길 바란다”고 강조했다.
김정은 북한 국무위원장이 24일 군사행동 등 대남 적대공세를 보류하라고 결정한 이후 나온 메시지다.
북한은 6월 초부터 김 위원장 여동생인 김여정 노동당 제1부부장 등을 앞세워 대남 적대공세의 수위를 높여왔다. 개성 남북공동연락사무소를 폭파했고, 문 대통령을 향해선 막말도 서슴치 않았다. 정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장 등 실명을 거론하며 우리 정부의 대북특사 제안을 거절했다고 공개적으로 밝히기도 했다.
북한의 대남 적대공세의 대외적 명분은 탈북민단체의 대북전단 살포였다.
하지만 속내는 북미대화 교착상태와 경제상황 악화, 체제안정 등의 노림수라는 게 정세현 전 통일부 장관, 윤지원 상명대 교수 등 전문가의 견해다. 정치권에서는 주호영 미래통합당 원내대표가 쌀과 비료 등 지원이 원하는만큼 이뤄지지 않았기 때문이라고 풀이하기도 했다.
그 사이 우리 정부에선 통일부 장관이 관련 사태에 책임을 지고 사퇴했다. 안보라인 교체설도 꾸준히 제기되고 있다. 이도훈 한반도평화교섭본부장이 미국을 방문하는 일도 있었다.
북한은 문 대통령의 '평화' 제스처에도 직접 응답은 하지 않았다. 대외 선전매체 '통일의 메아리'를 통해 한미워킹그룹을 '친미사대주의'라고 비판하며 국제사회 제재 해제 등을 에둘러 요구했다.
문 대통령은 공석인 통일부 장관 인선을 시작으로 한반도 평화 프로세스를 향한 다음 행보를 시작할 것으로 보인다. 30일 예정된 유럽연합(EU)과의 화상 정상회의, 미국과의 교감 등을 통해 국제사회의 한반도 평화 지지를 요청하고 남북 간 직접 교류협력을 위한 당위성을 만들어갈 것으로 예상된다.
청와대 관계자는 “북한 문제는 하루 앞을 내다볼 수 없다. 시간을 두고 차분하게 가야 한다”고 말했다.
안영국기자 ang@etnews.com
