전 세계의 혼란과 치열한 시장 경쟁으로 기업 환경은 어느 때보다 복잡한 역학 관계에 놓였다. 기술 투자 우선순위는 변하고 수동형 대응 전략을 취하는 기업이 이례로 취급되는 상황이다. 비즈니스 세계에서 현상 유지는 무의미하다. 성장하지 않으면 조직을 꾸려 가기 어려운 환경이 됐다.
대다수 최고정보책임자(CIO)에게 데이터센터 운영은 이제 우선순위에서 뒤로 밀려났다. 투자 로드맵은 뜻하지 않게 세계를 뒤덮은 사건으로 난관에 부닥쳤다. 중요도가 낮은 프로젝트는 모두 보류됐다. 생존과 성장을 위해서는 디지털 코어가 필요하다. 급변하는 환경 속에서 유례 없이 단기간에 많은 기업이 고객을 위한 디지털 플랫폼 마련에 투자한다. 100% 원격으로 관리가 가능한 디지털 인프라가 시급, 이전에 디지털에 관심을 두고 투자를 이어 온 기업은 그렇지 않은 기업보다 민첩하고 효과 높은 투자가 가능하다.
최고경영자(CEO)가 CIO에게 진정으로 필요로 하는 것은 변화가 발생했을 때 신속하게 태세를 전환하는 적응력 높은 전략 지침이다. CEO는 CIO가 비용을 최적화하고 유효적절하게 직원을 채용하길 바란다. 운영을 안정시키며 정보기술(IT) 리소스를 전략 이니셔티브로 전환하도록 현명한 IT 투자 결정을 기대한다. 이를 위해 CIO가 IT 로드맵을 구축할 때 최고재무책임자(CFO), CEO, 최고제품책임자(CPO)와 협력해서 광범위한 비즈니스 전략을 수립해야 한다.
세계의 거의 모든 기업은 재정 문제를 안고 있다. 사업 전면에서는 매출을 고민하고, 후방에서는 자금 공급에 어려움을 겪는다. 2000년 닷컴 거품 붕괴, 2008년 모기지 사태에도 이 같은 위기가 있었지만 지금과 같이 단기간에 큰 충격이 발생한 적은 없었다. 모든 업종의 기업이 글로벌 위기에 부닥친 가운데 각국 정부는 경제 유지를 위해 상환을 고려하지 않고 많은 돈을 쏟아붓고 있다. 매출에 문제가 발생하면 모든 것이 변동한다. 비용 절감에 걸리는 시간은 매출 급락 속도를 따라잡기 어렵다.
이 경우 최우선 순위는 생존이다. 살아남기 위해 기업은 현금에 집중해야 한다. 많은 기업이 프로젝트와 서비스를 두고 '필수'와 '비필수' 조사를 면밀하게 시행하고 있다. 기업은 작은 규모의 현금 풀 내에서 경쟁한다. 기존 시스템을 운영하면서 혁신해야 하는 CIO는 우선순위에 집중한다. 많은 IT 프로젝트가 취소되고 있다. 예를 들어 경쟁 우위나 성장 면에서 실질 가치를 창출하지 못하는 전사자원관리(ERP) 교체는 기업이 현금 공급을 재구축할 때까지 1년 이상 미뤄진다.
IT 구매 결정에서 CIO는 현재 가장 영향력 있는 사람이 될 수 있다. 생존을 위해, 궁극으로 경쟁 우위에 서기 위해 CIO는 지출 가능 예산을 살펴봐야 한다. 전면 수익과 백엔드 비용 간 균형을 찾기 위한 변화를 즉각 시도해야 하는 시점이다. CIO 예산 90%를 백엔드 시스템 지속 운영과 개선 작업에 사용할 경우 회사 혁신 전략에 단 10%만 투자할 수 있다.
목표는 백엔드 시스템을 가능한 한 적게 바꾸는 것이어야 한다. 백엔드 시스템 성숙도 수준은 시스템에 영향을 미칠 위험이 낮기 때문에 필요한 지원 서비스는 주로 세금과 규제 업데이트, 소프트웨어(SW) 유지보수 컨설팅 정도다. 이러한 유지·보수는 지원 서비스 전문 업체를 통해 엔터프라이즈 소프트웨어(SW) 벤더에게 지불하는 비용의 일부만으로 대체가 가능하다.
ERP와 같은 백엔드 시스템의 운영비용을 최적화하고, 여기에서 절감한 비용을 CEO의 디지털 우선순위에 부합하는 IT 혁신 전략에 투자해야 한다. 고객 대면이 이뤄지는 시스템에 투자를 집중해야 CEO 비즈니스 전략을 효과 높게 지원할 가능성이 짙어진다.
세계를 뒤덮은 난기류에서 길을 잃지 않기 위해 CEO가 그 어느 때보다 CIO의 도움을 필요로 하는 상황이다. 기존 CIO가 데이터센터 운영을 위한 관리자였다면 이제는 전략 파트너로서 CEO와 함께 비즈니스 주도의 혁신 로드맵을 함께 개발해야 한다. 시장 변화에 따라 빠른 대응 태세를 갖추도록 하는 역할을 해야 한다. 한정된 IT 예산 내에서 전략과 로드맵 구축에 필요한 자원을 만드는 창의력을 발휘해야 하는 것이 CIO의 중요한 덕목이 됐다. 비즈니스 중심 로드맵이 가능해질 때 기업에서는 40% 또는 그 이상의 IT 예산을 혁신에 투자함으로써 오늘날 시장에서 가장 중요한 탄력성과 성장 동인을 확보할 수 있다.
세스 레이빈 리미니스트리트 최고경영자(CEO) sravin@riministreet.com
