중소벤처기업부가 스마트공장 모범사례를 기업들이 벤치마킹할 수 있도록 지정한 시범공장들이 코로나19로 운영에 어려움을 겪고 있다.
코로나19 감염 우려에 견학 프로그램 진행이 부담스러운 상황이다. 코로나19가 장기화되면 기업과 계약한 2년간 운영 실적 채우기가 힘들 전망이다.
1일 중기부와 중소기업기술정보진흥원에 따르면 스마트공장 시범공장은 전국 13개 기업에 구축해 운영 중이며 지난해 10월부터 모두 22회(512명) 견학 프로그램을 진행했다. 시범공장을 운영한 지 1년이 다 돼 가지만 기업당 2회 견학 프로그램도 아직 소화하지 못했다.
기업별 운영 편차도 크다. 인천지역 한 시범공장은 벌써 7회나 견학 프로그램을 진행한 반면 전북(2곳), 경북(2곳), 세종, 충북 등 기업은 아직 시작도 하지 못했다.
중기부는 스마트공장 시범공장에 구축 지원금을 3억원(일반 1억500만원)으로 높여주는 대신 2년간 16회 견학 프로그램을 운영하도록 의무화 했다. 이들은 계약상 내년 10월까지 견학 프로그램을 마쳐야 한다.
하지만 코로나19 확산과 정부 사회적 거리두기 강화 조치 등으로 사실상 내년까지 16회 견학 프로그램 운영 실적을 완료하기 힘든 상황이다.
지정된 시범공장이 외부인 접촉을 부담스러워하고 있는데다 신청자도 집단 견학 프로그램 참여를 꺼리고 있기 때문이다.
이달 예정된 대전과 세종, 인천, 전북 등 4개 시범공장 견학 프로그램 운영도 사회적 거리두기 2단계 격상 조치로 진행 여부가 불투명하다.
문제는 시범공장 지정 기업의 계약 기간 연장을 강제로 시행할 근거가 없다는 점이다. 그렇다고 예상치 못한 감염병 사태에 계약 기간 내 프로그램 운영 실적을 강요하지도 못하는 상황이다. 일부 시범공장은 견학 프로그램을 운영하지 않고도 지원금만 받은 상황이 발생한다.
중기부 관계자는 “코로나19가 재유행하면서 공장방문 자체가 서로 부담스러운 게 사실”이라며 “강제 사항은 아니지만 만약 계약 기간에 견학 프로그램 실적을 채우지 못하면 연장할 수 있도록 기업들을 독려하고 있다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
