카카오벤처스가 리벨리온에 20억원을 투자했다. 리벨리온은 인공지능(AI) 반도체 기반 풀스택 솔루션을 개발하는 업체다.
리벨리온은 카카오벤처스 외에 지유투자, 서울대학교 기술지주, 엔젤넷 등에서 총 55억원 투자를 이끌어냈다.
리벨리온은 모건스탠리에서 부사장급 개발자로 근무한 박성현 대표가 이끈다. MIT에서 박사학위를 받은 박 대표는 인텔과 스페이스X에서도 경력을 쌓았다. IBM TJ 왓슨에서 리드개발자로 일한 오진욱 박사가 최고기술책임자(CTO)를, 김효은 전 루닛 CPO가 리벨리온에 CPO(최고제품책임자)로 합류했다.
오 박사는 세계 최고 AI회사로 꼽히는 IBM TJ 왓슨 AI반도체 설계팀 창립 멤버로 7년 동안 근무했다. 반도체 분야에서 가장 권위 있는 VSLI 학회에 AI 반도체 칩 설계와 관련해 제1 저자로 논문을 발표할 정도로 뛰어난 인공지능(AI) 전문가다.
이 외에도 풍부한 경험과 다양한 배경을 가진 전문가들이 여럿 합류했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 기업에서 15년 이상 경험을 쌓은 베테랑 개발자들과 서울대, 포항공대에서 인공지능 관련 연구로 박사 과정을 마친 신진 연구자들이 모였다. 총 11명으로 구성됐으며, 전체 직원 중에서 8명이 박사 학위를 갖고 있을 정도로 전문성이 높은 팀이다.
카카오벤처스에 따르면 리벨리온 AI반도체 제품은 최근 시뮬레이션에서 세계 최고 수준의 성능과 전력효율을 보였다. 내년 상반기 중에 시제품 설계를 마치고 제조 단계에 돌입할 예정이다. 박 대표는 “AI반도체 시대에서 한국이 중심에 설 수 있도록 리벨리온이 주도적인 역할을 하고 싶다”고 말했다.
김기준 카카오벤처스 부사장은 “최고 경력 전문가들이 모인 팀”이라며 “AI반도체 경쟁에서 빠른 속도로 괄목할 만한 성과를 만들 것으로 기대한다”고 말했다.
김시소기자 siso@etnews.com
