김종인 국민의힘 비상대책위원장이 15일 기자간담회를 통해 “역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀다. 용서를 구한다”며 대국민 사과를 했다.
김 비대위원장은 이명박, 박근혜 두 전진 대통령의 동시 구속상태를 언급하며 “오늘 이 문제와 관련해 국민여러분께 간절한 사죄의 말씀을 드리려고 이 자리에 섰다”고 밝혔다.
그는 대통령의 잘못이 곧 집권당의 잘못이라는 점을 강조했다. “대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어가라는 공동경영의 책임과 의무를 국민으로부터 유임받게 된다”며 “당시 집권여당으로서 그러한 책무를 다하지 못했으며 통치권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있다”고 사죄했다. 이어 “헌정사상 최초로 대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생했지만, 반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족했다”고 말했다.
아울러 탄핵을 계기로 정치가 성숙하는 계기를 만들어야 하지만, 민주와 법치가 오히려 퇴행한 작금의 정치상황에 대해서도 책임을 느낀다며 아쉬움을 표했다.
당 쇄신 의지도 재차 밝혔다.
김 비대위원장은 “지난 몇 번의 선거를 통해 국민여러분께서는 준엄한 심판의 회초리를 들어주었다. 국민의 뜻을 겸허히 받들고 반성하는 자세로 임하겠다”고 강조했다. 현재 여야 갈등의 정치 상황에 대해서는 정당정치의 양대축이 무너지면 민주주의가 함께 무너진다는 민생과 경제에 대한 한층 진지한 고민을 약속했다.
김 비대위원장은 “오늘 이 기회를 빌어 반성하고 사죄하며 우리 정치의 근본적 혁신의 방향을 모색하는 과제에도 노력을 게을리 하지 않겠다”며 “국민 마음에 맺혀있는 오랜 응어리를 풀 수는 없겠지만 다시 한 번 진심을 담아 고개 숙인다”고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
