국내 연구진이 폐암을 조기에 진단할 수 있는 새로운 바이오마커를 찾아냈다.
한국연구재단은 이창환 울산대 의대 교수(서울아산병원)가 이끄는 연구팀이 폐암을 진단하고 앞으로 5년 내 생존율을 예측할 수 있는 새로운 단백질을 발굴했다고 20일 밝혔다.
폐암은 특별한 자각 증상이 없어 조기 진단율이 20%에 불과하다. 혈액 내 특정 단백질 농도 차이를 이용해 조기에 진단하려는 시도가 있었지만, 폐암 조직에 대한 특이성과 민감성이 낮아 쉽지 않았다.
연구팀은 104명 폐암 환자의 폐암 조직과 정상 조직을 분석해 '트림28 단백질' 발현량이 폐암 조직에서 확연히 높아진 것을 확인했다.
트림28의 발현량을 인위적으로 증가시킨 세포모델과 동물모델에서 폐암 증식과 전이를 확인했다. 발현량을 감소시키자 폐암 발생이 줄어드는 모습도 확인했다.
트림28은 RLIM 단백질과 결합해 이 단백질을 분해한다. RLIM은 다시 'p53'을 분해하는 'MDM2'를 분해하는 연쇄과정을 불렀다.
연구팀은 또 폐암 환자 101명의 조직 샘플에서 트림28 발현량이 많고 RLIM 발현량이 적은 환자일수록 5년 생존율이 낮아진다는 것을 확인했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
