소프트뱅크벤처스는 일본의 이커머스 스타트업 '소다(Soda)에 195억원(약 18억5000만엔)을 투자했다고 밝혔다. 소다는 2018년 설립된 스타트업으로 일본 1위 스니커즈 마켓 플레이스 'SNKRDUNK'를 운영한다.
1020 세대의 스니커즈 문화는 '스니커테크(스니커즈+재테크)'라는 신조어가 생길 정도로 전세계적인 유행이다. 한정판 스니커즈 시장은 커다란 잠재 시장이지만, 개인간 거래로 인해 모조품을 구매할 수 있다는 위험도 있다.
SNKRDUNK는 감정 전문 회사와의 업무 제휴로 업계 유일의 위조품 이중 감정을 실시, 정품 거래를 보장한다. 스니커즈 관련 미디어, 커뮤니티 운영을 통해 팬덤을 만들어 가고 있다. 월 250만명 이상의 사용자를 확보하고 있다.
이준표 소프트뱅크벤처스 대표이사는 “소다는 스니커즈에 특화된 버티컬 커머스 업체로 전 세계 스니커즈 발매 시장 규모는 약 110조원에 이른다”며 “판매되는 제품의 위조 검사 및 공급, 고객 서비스 등과 같은 사업 전반에 AI 기술을 적용할 계획을 가지고 있어 일본 전자상거래 분야를 넘어 글로벌 기업으로 성장할 것으로 기대한다”고 투자 배경을 밝혔다.
소다의 우치야마 대표이사는 “이번 투자를 통해 글로벌 확장을 가속화할 계획”이라며 “소프트뱅크벤처스의 인공지능(AI) 포트폴리오 네트워크와 협업을 통해 물류나 결제, 고객 지원 등을 혁신해 더 나은 고객 경험을 만들어갈 것”이라고 말했다.
유근일기자 ryuryu@etnews.com
