서울시장 야권 단일후보가 오세훈 국민의힘 후보로 결정되면서 4월 7일 서울시장 보궐선거 경쟁 구도가 박영선 더불어민주당 후보와 오 후보 간 양자대결로 좁혀졌다. 두 후보 모두 다른 경쟁자 대비 출마 선언이 늦었지만, 조직력에 힘입어 최종 맞대결을 펼치게 됐다.
◇나경원에 이어 안철수까지 역전한 오세훈, 중도까지 보폭 넓히나
오 후보는 국민의힘 경선 초반에만 해도 승리가 점쳐지던 인물은 아니다. '시장직 사퇴' '10년의 공백' 등 과거 인물이라는 인식이 강했다. 출마 선언에 앞서 안 후보에게 당 합류를 요구했던 모습도 좋은 평가를 받지 못했다.
그럼에도 오 후보가 당 경선에서 살아남고 안 후보와의 단일화에서 승리한 주요 원인으로는 확장성이 꼽힌다. 실제로 당 경선에서 승부를 가른 기점도 중도보수층의 지지 확보였다는 평가가 지배적이다. 유력 경쟁자였던 나 후보 역시 보수보다는 중도보수쪽에 구애를 펼쳤으나, 지난 20대 국회 패스트트랙 당시 강경 이미지를 극복하지 못했다. 반면 오 후보는 상대적으로 중도보수 표방 공세가 주효했다.
안 후보와의 대결에서는 당 조직력이 큰 힘을 발휘했다. 당 경선 승리 후 오 후보 지지율이 안 후보를 계속 추격하고 TV토론에서 비교우위를 보인 점도 있지만, 국민의당과 비교해 튼튼한 국민의힘 조직력을 무시할 수 없다. 특히 단일화 기간에 터진 LH 투기 사태는 정권에 대한 불신이 커진 중도층 여론이 상대적으로 조직력이 튼튼한 국민의힘 쪽으로 기우는 계기였다는 게 정치권 중론이다. 한 정치권 관계자는 “안 후보에 비해 오 후보에 대한 여권 공세가 더 심했음에도 단일후보가 된 데에는 당의 조직력이 상당 부분 영향을 미친 것으로 보인다”고 했다.
◇여권과 야권의 조직력 승부, 투표일까지 의혹 공방 이어갈 듯
박 후보와 오 후보의 승부도 결국 중도층 표심 여부에 결정이 날 전망이다. 더불어민주당과 열린민주당이 주축이 된 여권과 국민의힘, 국민의당이 협력하는 야권이 중도층을 두고 벌이는 대결이자 조직력 싸움이다. LH 사태 등으로 현 정권에 대한 여론이 부정적임에도 불구하고 야권이 승부를 단정하지 못하는 것도 이 때문이다. 국회와 서울시의회, 구청장 다수를 민주당이 장악하고 있는 만큼 본격적인 선거운동이 시작되면 조직력에서 밀릴 가능성이 크기 때문이다.
여야 모두 연대 강화에 총력을 기울이는 상황이다. 여권은 연대를 공고히 하며 오 후보에 대한 공세 수위를 높이고 있다. 이날 민주당 박 후보는 열린민주당을 예방해 최강욱 대표, 김진애 의원 등과 인사를 나누고 이번 선거에 합심해 총력을 기울이기로 했다.
오 후보를 향한 '내곡동 셀프보상' 공세도 이어갔다. 박 후보 측은 오 후보가 단일화 후보로 선출되자 바로 논평을 통해 내곡동 문제 관련 거짓과 변명으로 일관하는 인물이 야권 단일후보가 됐다고 지적했다. 이어 오 후보의 내곡동 셀프보상 문제가 결말에 다다른 듯 하다며 사퇴 언급에 책임질 것을 촉구했다.
여권도 반격을 예고하고 있다. 이미 국민의힘 당 차원에서는 박 후보의 동경 아파트를 연일 문제 삼고 있다. 안 후보는 후보 사퇴와 함께 오 후보 선대위원장으로 지원사격에 나선다는 뜻을 밝혔다.
오 후보는 “박 후보가 흑색선전을 계속 할지 명예로운 선거에 임할지를 선택해야 한다. 판단에 따라 그에 상응하는 선거 전략으로 임하겠다”며 여권 공세에 반격의 뜻을 시사하기도 했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
