최태원 대한상의 회장이 한·미 정상회담이 열린 미국 워싱턴에서 한·미 재계의 실질적 협력을 위한 경제 외교를 펼쳤다. 최태원 회장은 방미 사절단에 참여한 유일한 경제단체장이다.
대한상공회의소와 SK는 23일 최태원 회장이 대한상의 회장에 취임한 이후 첫 해외 일정으로 문재인 대통령 방미 사절단에 참여했다고 밝혔다.
최 회장은 문 대통령과 함께 미국 현지 시각 21일 '한미 비즈니스 라운드 테이블'에 참석했다. 반도체와 배터리, 바이오 등 3대 산업의 대미 투자를 확대하고 양질의 일자리와 환경 보호 등 지역사회 중심 사회적 가치를 창출하겠다고 역설했다.
최 회장은 비즈니스 라운드 테이블 직후 지나 레이몬도 미국 상무부 장관을 만났다. 오후에는 백악관에서 열린 정상회담 브리핑에 참석했다. 특히 대한상의 회장 취임 후 첫 해외 일정임을 고려해 미국 유력 경제단체와 싱크탱크 리더 등을 잇달아 만나 산업 경쟁력 제고 방안을 모색하는 데 주력했다.
최 회장은 21일 미국의 대표적 경제단체인 '비즈니스 라운드 테이블'(BRT)의 조슈아 볼튼 회장, 폴 덜레이니 통상·국제담당 부회장 등과 화상 면담을 갖고 양국 재계가 협력할 수 있는 방안을 논의했다.
1972년 설립된 BRT는 애플, 아마존, 월마트, 제너럴 모터스, 존슨앤존슨 등 미국 200대 대기업 최고경영자로 구성된 경제단체다. 전미제조업협회(NAM), 미국 상공회의소(USCC)와 함께 미국 내 3대 경제단체로 꼽힌다.
최 회장은 “급변하는 국제정세로 불확실성이 증대되고 기후변화와 소득격차, 인구감소 등 우리가 직면한 문제해결을 위해서는 이해관계자 자본주의와 ESG 경영을 정착하는 것이 중요하다”며 “이를 위해 대한상의와 BRT가 서로 해야 할 일이 많다”고 강조했다.
앞서 20일 최 회장은 제이슨 옥스먼미국 정보통신산업협회(ITI) 회장, 롭 스트레이어 부회장과도 회의를 했다. 그는 바이든 행정부의 산업 재편 전략과 반도체·정보통신 정책 동향에 관한 폭넓은 의견을 수렴한 뒤 국내 기업들의 경쟁력을 강화 방안을 모색했다.
최 회장은 “한국 기업들은 그간 역동적인 대미 투자, 안정적인 반도체 공급, 수소경제와 전기차 배터리 양산, 좋은 일자리 창출 등을 통해 미국의 든든한 경제 파트너 역할을 해 왔다”면서 “정보통신 분야에서도 양국의 산업 경쟁력이 한 단계 더 성장할 수 있도록 다양한 협력 채널을 구축하자”고 말했다.
박소라기자 srpark@etnews.com