바이오니아(대표 박한오)는 신약개발 자회사 써나젠테라퓨틱스가 개발한 코로나19 등 치료제 후보물질 안전성과 효능을 확인했다고 7일 밝혔다.
치료제는 양사가 전 세계 원천특허를 가진 나노입자형 siRNA(질병 mRNA 등을 분해하는 염기서열 20개 안팎 짧은 간섭 RNA) 신약 플랫폼(SAMiRNA)을 적용했다.
써나젠은 바이러스 RNA 부위의 특이적인 표적을 대상으로 SAMiRNA 후보물질 960종을 설계해 자체 합성한 뒤 고속·대용량 스크리닝과 세포·동물실험을 거쳐 효능이 우수한 후보물질을 선정했다.
이 가운데 SAMiRNA-SCV2를 특수 주사기로 족제비 폐에 분사한 뒤 인간 코로나19 바이러스에 감염시킨 결과 콧구멍 세척액에서 바이러스 RNA 복제 수가 비투여군 대비 1000분의 1까지 감소했다.
감염력 있는 바이러스의 수(역가)는 비투여군 대비 3%에 그쳤다.
코로나19 중증 환자가 사이토카인 폭풍에 따른 폐 염증 등으로 사망하는 것을 억제하는 후보물질(SAMiRNA-RelA)도 추가 개발했다.
휴대용 초음파 네뷸라이저(연무식 흡입기)로 이를 흡입시킨 패혈증 모델 생쥐 생존율은 인산완충 생리식염수를 흡입시킨 생쥐 대비 3배나 높았다.
바이오니아는 질병 mRNA를 분해하는 siRNA가 인체에서 쉽게 분해되지 않고 표적 세포까지 잘 전달돼 약효를 오래 유지하도록 양 끝에 각각 친수성·소수성 물질을 결합한 SAMiRNA 신약 플랫폼에 대해 미국 등 주요국에 원천특허를 등록했다.
앞으로 코로나19 이외에도 바이러스 RNA 염기서열만 확보하면 이를 분해하는 SAMiRNA를 2일 안에 설계해 1주일 내로 1000여개 예비후보물질을 합성, 1개월 안에 대량으로 약효를 스크리닝해 신약후보물질을 신속하게 발굴할 수 있다.
박한오 대표는 “패혈증 등 후보물질에 대한 임상시험과 비임상시험도 동시다발적으로 준비하고 있는 만큼 임상시험 등을 지원하는 펀드가 만들어진다면 신속한 개발에 속도가 붙을 것”이라며 “코로나19 치료제를 호흡기 흡입 제형으로 개발할 것”이라고 말했다.
대전=이인희기자 leeih@etnews.com
