먹는 알약 형태의 코로나19 치료제가 내년 2월부터 국내에 도입된다.
고재영 질병관리청 대변인은 8일 중앙방역대책본부 브리핑에서 경구용 코로나19 치료제 국내 도입 시기와 관련해 “40만4000명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고 내년 2월부터 단계적으로 국내에 도입될 예정”이라고 밝혔다.
앞서 정부가 경구용 치료제에 대해 1~2월 중 도입을 희망한다고 언급한 바 있지만 구체적 도입시기를 밝힌 것은 이번이 처음이다.
정부는 위드 코로나(단계적 일상회복) 과정에서 중환자 발생을 최소화하기 위해 경구용 치료제 40만4000명분에 대한 선구매를 추진해왔으며 지난 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만명분, 10월 미국 화이자와 7만명분 구매약관을 각각 체결했다. 나머지 13만4000명분에 대한 구매도 MSD·화이자 및 스위스 로슈와 협의 중이며 이달 안에 계약이 마무리될 예정이다.
고 대변인은 치료제 추가 구매 계획과 관련해 “확진자 발생 현황과 식품의약품안전처의 사용 승인을 종합적으로 고려해 추가 구매 필요성이 있는지 논의가 필요할 것”이라고 말했다.
간편히 복용하는 것만으로도 코로나19 감염자가 중증 환자로 악화하는 것을 막아주는 경구용 치료제는 '단계적 일상회복' 과정에서 입원자 및 중환자 급증을 막아줄 것으로 기대된다.
정은경 질병청장은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석해 “고위험군 대상으로 일찍 5일, 3일 이내 투입하게 되면 입원, 중증 사망을 예방하기 때문에 의료대응체계를 유지하는 데 도움된다”면서 “경구용이기 때문에 꼭 병원에 입원하지 않더라도 외래 기반이나 재택치료자에서도 사용할 수 있어 확진자 관리에서의 편의성이 생길 수 있다”고 말했다.
정현정기자 iam@etnews.com
