[사설]'교육현장 방역' 총력 대응해야

코로나19 신규 확진자 증가세가 갈수록 심각하다. 2일 0시 기준 21만9173명에 달했다. 하루 20만명을 넘어선 것도 처음이다.

확산 경로는 3월 들어 더 확대될 것으로 우려된다. 20대 대통령선거에 초·중·고등학교 개학, 환절기까지 겹쳤다. 방역 당국은 이달 중순까지 코로나19가 정점에 달해 최대 35만명대 확진자가 나올 것으로 예측했다.

9일 대선은 사전투표 등으로 한꺼번에 많은 인원이 몰리는 걸 막도록 했다. 1일부터 식당, 카페 등에 적용됐던 방역패스가 중단되고 확진자 동거인의 격리 의무도 없어졌다. 당국은 하루만에 두배로 늘어나는 '더블링' 경향이 지난주부터 둔화하기 시작해 이번 주도 증가율이 둔화하는 추세라고 밝혔다.

교육 현장에서 학부모의 걱정은 이만저만이 아니다. 오미크론 대확산기에 제대로 된 항체도 없는 아이들이 혹시 감염되지 않을까 하는 우려다. 특히 유치원과 초등학교 1·2학년은 매일 학교에 나오는 게 원칙이다.

교육당국은 장기간 비대면 교육으로 교육 양극화가 심화됐기 때문에 전면 등교 방침을 유지하려 한다. 학교 방역과 학사 운영은 각 학교에서 결정하도록 바꿨다. 학교장 재량이지만 방역 책임을 일선 학교 교사와 학부모에게 전가한 것이라는 비판도 나온다. 학교에서 확진자가 발생하면 교사가 확진자와 접촉한 인원을 가려내야 한다. 전문성이 없는 교사들이 떠맡기에는 무리가 있다는 지적이다. 지난 학기까지는 방역 당국이 담당했다.

사회 곳곳에 바이러스 전염 위험이 도사린다. 어디서 걸리든 전혀 이상하지 않다. 백신접종을 하지 않은 어린 학생은 더욱 그렇다. 대한민국의 미래를 책임질 아이들에게 건강과 교육은 기성세대가 지켜 주고 누리게 해 줘야 할 의무다.