심부전 치료 핵심으로 작용할 수 있는 정상적인 심장 전기활동 및 수축력 조절 기전을 국내 연구진이 새롭게 규명했다.
한국연구재단(이사장 이광복)은 한진·김형규 인제대 교수 연구팀이 심장 전기활동과 수축력을 조절하는 세레블론(Cereblon) 단백질의 새로운 기능을 규명했다고 21일 밝혔다.
기존 연구에서는 심부전 환자 심장 수축력이 감소하는 근원적 원인이 불분명했으며, 특히 수축력을 조절하는 칼슘 통로 기능 저하 원인이 알려지지 않았다.
연구팀은 심부전 환자 심장에서 세레블론 유전자 발현이 증가함을 확인하고 이를 바탕으로 심장에서 해당 유전자 조작 생쥐 모델을 제작, 세레블론 단백질이 심장 수축력을 조절하는 칼슘 통로를 직접적으로 분해한다는 새로운 조절 기전을 규명했다.
이는 심부전 환자 심장 수축력 조절에 관여하는 칼슘 통로 기능 저하 원인임을 확인했으며, 세레블론 발현이 적은 생쥐는 더 나은 심장 수축 능력과 심장질환에 대한 저항성을 가진다는 질병 연관성을 최초로 밝혔다.
김형규 교수는 “현재까지 좌심실 박출률 감소 심부전 치료에 대한 명확한 표준 체계가 없었다”며 “이번 세레블론-칼슘통로 신호 전달 체계 규명이 새로운 치료제 개발에 실마리가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 집단연구사업(기초연구실) 등 지원으로 수행된 이번 연구성과는 심혈관 질환 분야 국제학술지 '유럽 심장 저널(European Heart Journal)'에 지난달 22일 온라인 게재됐다.
이인희기자 leeih@etnews.com
