김은혜 대통령 당선인 대변인이 5일 경기지사 도전 의사를 밝혔다. 김태흠 의원도 충남지사 출마를 선언하며 국민의힘이 본격적인 6·1 지방선거 모드로 돌입했다.
국민의힘에서 서울과 경기, 대구, 경남, 울산 등 주요 광역단체장 출마가 이어졌다. 더불어민주당이 대선 패배 후유증으로 흔들리는 가운데 당내 굵직한 '네임드' 정치인을 앞세워 전국선거 3연승에 도전하는 셈이다.
당선인 대변인을 맡던 김은혜 의원(경기성남분당갑)은 이날 대변인직을 배현진 의원(서울송파을)에게 넘겨줬다. 김 의원은 서울 통의동 대통령직인수위원회 건물에서 열린 브리핑에서 대변인직 사의를 표하며 “출마에 대한 최종 결심이 서지 않았지만 가급적 이른 시간 안에 결심을 밝혀드리도록 하겠다”고 말했다. 김 의원은 지역구 주민 의사를 경청하며 이르면 이날 입장을 밝힐 것으로 전해졌다.
김 의원은 대선기간 공보단장을 맡아 윤 당선인을 지근거리에서 보좌했다. 대장동 게이트 저격수로 활동했고, 대통령직인수위원회에서도 윤 당선인 '원톱' 대변인을 맡았다.
이 때문에 김 의원의 대변인직 사퇴와 경기지사 출마 검토는 당 지도부는 물론, 윤 당선인 의중이 전달됐기 때문이라는 분석이 힘을 얻고 있다. 국민의힘 한 관계자는 “이준석 대표와 윤 당선인 주변 인사들이 김 의원 차출을 독려한 것으로 알고 있다”고 설명했다.
이미 출마를 선언한 유승민 전 의원, 심재철 전 의원 등과 함께 경선 경쟁을 통해 이재명 전 경기지사의 '정치적 안방'인 경기에서 지방선거를 주도할 것이란 기대감도 적지 않다. 컨벤션 효과를 기대하는 셈이다. 지난 대선에서 경기지역은 윤 당선인보다 이 후보에게 더 많은 표를 던진바 있다.
3선의 김태흠 의원(충남보령서천)도 이날 입장문을 내고 “당 지도부로부터 충남도지사 출마 요청을 받고 당혹스럽고 고민스러웠다. 요청을 무겁게 받아들이고 그동안 준비해왔던 원내대표 출마를 접는다”고 밝혔다. 김 의원 역시 윤 당선인과의 만남, 전화통화 등에서 출마를 적극 권유받은 것으로 알려졌다.
이준석 대표는 이날 오전 CBS 라디오 인터뷰에서 김 의원이 대선 캠페인 때부터 윤 당선인에게 '쓴소리'를 아끼지 않았다며 “윤 당선인이 김 의원에 대해 호감과 신뢰를 갖고 있다”고 말했다.
국민의힘 현역 의원 중에선 홍준표(대구시장), 박완수(경남도지사), 이채익·서범수(울산시장) 등이 일찌감치 출사표를 던졌다. 안철수 대통령직인수위원장에게 선거대책본부장직을 제안하는 등 대선 승리의 기세를 지방선거까지 이어간다는 방침이다.
민주당은 서울시장 출마의사를 밝힌 송영길 전 대표에 대한 당 내홍이 거센 가운데 김동연 새로운물결 대표가 출마를 선언한 경기지사 후보군 간 치열한 신경전도 이어졌다.
5선의 안민석 의원(경기오산)은 김동연 대표에게 “국정농단 부역자”라고 공세를 높였다. 4선 조정식 의원(경기시흥을)을 비롯한 일부 예비 후보들은 경선 룰 변경을 주장했다. 조 의원은 이날 “이재명 후보를 선출했던 선거인단 구성 및 직접투표방식 국민참여경선을 제안한다”고 말했다.
안영국기자 ang@etnews.com
