미국 뉴욕 지하철 총격 사건의 용의자가 사건 발생 하루 만에 붙잡혔다. 미국 당국은 테러 공격 등 혐의를 적용할 것으로 알려졌다.
13일(이하 현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뉴욕 경찰 당국은 전날 출근 시간대인 오전 8시 30분경 브루클린 지하철역에서 총격을 저지른 용의자 프랭크 제임스(62)를 체포했다.
사건 당시 제임스는 방독면을 쓰고 연기를 피운 뒤 33번에 걸쳐 무차별적으로 총을 난사했다. 제임스의 갑작스러운 공격에 놀란 승객들이 대피하는 과정에 최소 20여명이 다쳤다. 직접 총을 맞은 10명 중 5명은 중태다.
제임스는 사고가 발생한 브루클린 36번가 역에서 다른 열차로 갈아탄 뒤 현장에서 빠져나갔다. 뉴욕경찰국(NYPD)을 비롯한 수사관들은 이후 현장에서 발견된 차량 열쇠와 인근에 남겨진 승합차 등을 토대로 용의자를 추적했다.
당국은 이후 24시간에 걸친 추적 끝에 제임스를 검거했다.
이날 오후에 열린 수사당국의 합동 브리핑에서 뉴욕 동부지검은 제임스에 대해 공공 교통시설 이용자들에 대한 테러 행위를 금지하는 연방법 조항을 적용했다고 설명했다. 유죄 시 최대 종신형에 처해질 수 있다.
CNN 등에 따르면 제임스는 지난 10일 유튜브 계정에 폭력과 총기 난사를 거론하는 영상을 올렸다고 한다. 유튜브는 이후 제임스의 계정을 삭제했다. 실제 그의 계정으로 알려졌던 유튜브 링크는 현재 접속되지 않는다.
제임스는 이전에도 뉴욕시에서 9차례 체포된 전적이 있다고 알려졌다. 체포 사유 중에는 성범죄를 비롯해 절도 등이 포함됐다. 또한 인근 뉴저지 주에서도 3번 체포된 전과가 드러났다.
다만 그간 중죄로 유죄를 받은 적이 없어 총기를 구매할 수 있었다는 게 경찰 당국의 설명이다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)