조선대(총장 민영돈)는 유호진 의예과 교수팀이 게놈 안정화를 통한 세포 방어 시스템을 활용해 악성 암을 치료할 수 있는 기술 개발에 나선다고 7일 밝혔다.
유 교수팀은 과학기술정보통신부 '2022년도 하반기 기초연구사업의 선도연구센터(MRC) 신규과제'에 선정돼 게놈 불안정성 제어를 통한 악성 암 치료 기술 개발 과제를 수행한다. 연구 기간은 이달부터 약 7년간 총 101억여원 연구비를 지원받는다.
게놈(Genome)은 생물이 가지는 모든 유전자 물질로 DNA로 구성된 유전정보를 지칭한다. 생명체에 필요한 유전정보를 담고 있는 DNA는 외부 유해인자 또는 복제 과정 중 손상이 발생하게 되면 게놈 불안정성이 유발된다. 이 과정에서 암 발병, 암 악성화 촉진 및 항암제 내성 등이 생긴다. 손상된 DNA를 정상화하는 과정은 암을 포함한 각종 질병 억제를 위해 필수적으로 작용한다.
유 교수팀은 앞서 DNA 손상을 복구해 게놈 안정화를 유지하는 새로운 경로를 세계 최초로 규명했다. 이를 통해 DNA 돌연변이를 억제하는 세포 내 방어 시스템을 활용해 암 발병을 억제하는 약물 개발 가능성을 제시한 바 있다.
이번 사업을 통해 연구팀은 △게놈 불안정성 제어인자를 통한 악성 암 제어전략 수립 △악성 암 제어를 위한 합성 치사 표적 및 게놈 바이오마커 규명 △합성 치사 표적 분자를 통한 악성 암 치료전략 및 치료기술개발 등의 연구를 실현할 계획이다.
악성 암 신규 진단 및 치료 기술을 개발하고, 관련 분야의 연구개발을 선도하는 등 연구 성과물을 통해 관련 기술의 산업화·실용화를 구현할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 유 교수는 종양학과 DNA 손상 복구를 전문분야로 악성암제어연구센터(MRC) 사업단장, 한국연구재단 기초의학 분야 책임전문위원, 대한약리학회 회장으로 활동하고 있다.
광주=김한식기자 hskim@etnews.com
