국립환경과학원은 지난해 가축밀집사육지역 하천·지하수 수질 분석 결과, 가축분뇨 발생량과 연계된 유기물, 질소, 잔류항생제 등 3개 하천 수질오염인자를 확인했다고 13일 밝혔다.
국내 가축분뇨 발생량은 1980년대 이후 축산물 수요가 급증함에 따라 함께 늘어나 하천 수질에 영향을 주고 있다.
e-나라지표 내 '가축분뇨 발생량 및 처리현황'에 따르면 1992년 대비 2019년의 가축사육두수는 3717만5000마리에서 2억9199만6000마리로 약 685% 늘어났다. 연간 가축분뇨 발생량은 2610만 8000톤에서 5592만5000톤으로 114% 증가했다.
2019년 기준 가축분뇨 발생량은 연간 전체 하·폐수 발생량(74억8114만5000톤)의 약 0.7%에 불과하나, 수질오염부하량은 생화학적산소요구량(BOD), 총질소(TN), 총인(TP)이 각각 38.5%, 27.5%, 39.6%를 차지하는 것으로 나타났다.
국립환경과학원 연구진은 가축분뇨에서 발생하는 하천 수질오염인자를 분석하기 위해 작년 1월부터 12월까지 가축밀집사육지역인 경기도 안성·용인시 청미천 유역과 충청남도 홍성군 광천천 유역을 대상으로 하천 및 지하수 수질을 조사했다.
분석 결과, 유기물질인 총유기탄소(TOC), 총질소, 잔류항생제가 주요 하천 수질 영향인자임을 확인했다. 조사대상 유역 내 하천 수질이 지하수 수질에 비해 가축분뇨와 상관성이 있다는 것도 확인했다.
특히, 잔류항생제의 경우 하천에서 액비 살포량이 많을수록 21개 항생제 누적 농도가 높아지는 경향을 보여 축산농가의 항생제 관리가 필요한 것으로 나타났다.
가축분뇨 처리 및 재활용 비율에 따라 가축분뇨 상관성이 총질소, 질산성질소, 암모니아성질소 등 하천 질소계열 항목에 따라 차이를 보였다. 가축분뇨 개별정화처리시설 비율이 높았던 광천천 유역에서 질산성질소와의 상관성이 높은 것으로 나타났다.
한편, 국립환경과학원은 2023년까지 가축밀집사육지역을 대상으로 가축분뇨 등과 상관성이 높은 잔류항생제 및 질산성질소 안정동위원소를 이용하여 오염원 기여율 평가 방법을 마련할 계획이다.
김용석 국립환경과학원 물환경연구부장은 “가축분뇨실태조사 평가 방법론을 마련해 가축분뇨 등으로 인한 환경영향에 대한 이해를 높여 가축밀집사육지역의 하천 보전에 도움을 줄 것”이라고 말했다.
이준희기자 jhlee@etnews.com
