고승범 금융위원장이 5일 퇴임하면서 재임 기간 부채와의 전쟁을 치열하게 치렀다고 회고했다.
고 위원장은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 이임식에서 “1997년 외환위기 등 많은 위기를 겪었는데 지난 2년여 동안은 코로나19 위기에 대응하며 그 과정에서 늘어난 유동성과 과도한 부채 문제와 씨름했다”며 “마지막 공직이었던 금융위원장 자리에서 부채와의 전쟁을 치열하게 치렀다는 느낌”이라고 밝혔다.
고 위원장은 “금융위원장으로 내정됐던 지난해 8월 초 가계부채는 1800조원을 넘어 폭증하고 부동산 가격 상승세도 꺾일 줄 모르는 가운데 코로나19 재확산에 따른 경제적 파장을 가늠하기 어려운 급박한 상황이었다”고 설명했다.
그는 “부채 관리가 국민으로부터 칭찬받기 어려운 인기 없는 정책임을 잘 알고 있었지만 당장의 불편함이 가중되더라도 앞으로 벌어질 수 있는 더 큰 위기를 막기 위해 노력하는 것이 소임이라고 생각했다”면서 “금융위원장으로 일하는 동안 위험 관리를 금융정책의 최우선 순위로 놓고 매진했다”고 강조했다.
그는 또 “지난해 하반기 이후 추가로 버블이 쌓이는 것을 막고 거품 붕괴의 부작용을 줄이는데 금융위가 일정 부분 선제적으로 기여했다고 생각한다”고 자평했다.
고 위원장은 부채 관리 외에도 가상 자산 제도화, 코로나19 소상공인 대출 만기 연장, 빅테크의 금융권 진출에 대한 '동일 기능, 동일 규제 원칙' 정립 등을 재임 중 성과로 꼽았다.
고 위원장은 윤석열 정부 출범 이후 지난 5월 사의를 표명했으나 후임 금융위원장 인선이 지연되면서 사의 표명 약 두 달 만인 이날 이임식을 하게 됐다.
윤 대통령은 전날 국회에 김주현 금융위원장 후보자에 대한 인사 청문보고서 송부를 재요청했다. 송부 기한인 오는 8일까지 인사청문회가 열리지 않으면 대통령 직권으로 임명을 강행할 수 있다.
김민영기자 mykim@etnews.com