한국과 일본의 외교장관이 윤석열 정부 출범 이후 첫 회담을 가졌다. 강제징용 배상 문제를 비롯한 양국간 현안 및 해결방안에 관해 의견을 나눈 것으로 알려졌다.
박진 외교부 장관은 18일 오후 일본 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 회담을 진행했다. 한국 외교부 장관이 다자회의 참석 목적 이외에 일본을 방문한 것은 지난 2017년 강경화 전 장관 이후 4년 7개월여만이다. 양 장관은 1시간 가량 회담을 진행한 이후 업무 만찬을 이어갈 예정이다.
NHK는 현재 '강제 징용'을 양국간 최대 현안으로 꼽았다. 현재 한국에서 일본 기업의 자산을 매각해 현금화하기 위한 사법절차가 진행되고 있다고 전했다. 이에 따해 일본 정부는 양국 관계가 앞으로 심각한 상황에 빠질 수 있다면서 구체적 해결책을 요구하고 있다고 설명했다.
또 박 장관이 최근 기자회견에서 “(일본 기업 자산의) 현금화가 이뤄지기 전에 바람직한 해결 방안이 나올 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다고 전하면서 이번 회담에서 한국 측 대처 방안을 일본에 설명할 것으로 예상했다. 하지만 이번 회담에서 강제징용 배상과 관련해 이렇다 할 해결책을 내놓기는 어려울 것으로 보인다.
박 장관은 이날 일본 입국 직후 하네다공항에서 취재진에게 “강제징용 배상과 관련해 민·관 협의회를 운영 중이다. 여러 좋은 의견들이 많이 나오고 있다”면서 “그런 상황을 일본 측에 설명하고 우리가 가장 합리적인 해결 방안을 모색할 수 있는 지혜를 모으겠다”고 말했다.
양 장관은 이날 양국 '지소미아' 운용 정상화와 함께 지난 2019년 일본이 한국을 상대로 단행한 수출규제 관련 문제도 논의할 것으로 예상된다.
한편 NHK는 현재 윤석열 정권이 핵·미사일 개발에 속도를 내고 있는 북한에 대응하기 위해 한·미·일 연계 강화를 중시하고 있다고 설명했다. 이에 따라 전 정권에서 급냉한 한일관계를 개선하기 위해 일본 측 이해를 구하고 싶어 한다고 덧붙였다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
