현대자동차가 8월 예정의 서울 강남 일대 '로보라이드' 서비스를 잠정 연기했다. 사업 개시를 위한 정부 요구 조건 변경과 이용자 만족을 위한 기술 완성도 제고가 배경이다.
현대차는 구역형(택시) 유상 여객 운송 허가 절차를 밟고 있고, 로보라이드 서비스 개시 시점은 추후 재공지할 예정이라고 밝혔다. 현대차는 국토교통부로부터 자율주행 자동차 임시운행 허가를 취득하고 지난 6월부터 시범 서비스를 시작했다. 서울 강남 일대에서 국토교통부·서울시 관계자 등이 참석한 가운데 자율주행 레벨4 기반 카헤일링(호출형 차량 공유) 서비스를 선보였다. 차량으로는 현대차 '아이오닉5'가 투입됐다. 당시 현대차는 이르면 8월부터 대국민 서비스를 개시한다는 계획을 밝혔다. 그러나 지난달 국토부가 '구역형 유상 여객운송 허가에 대한 구체적인 평가 기준'을 내놓으면서 개시 시점이 늦어졌다.
국토부는 구체적 기준이 없어 업계 의견을 수렴, 기준을 마련했다. 이용자 안전을 고려했으며, 서비스 지역에서 사전 운행을 30일 동안 수행하도록 실시 요건을 추가했다. 해당 기준이 공고된 지 30일이 지났지만 현대차는 아직 여객운송 계획서를 접수하지 않은 것으로 파악된다.
여객운송 계획서에는 운행요일·시간, 운행구역, 수동주행 운행구간, 차량 재원 등을 포함한 사업계획과 기반시설 구축·운영계획, 교통사고 예방 및 대응계획, 기상 변화에 따른 계획, 승객 안전계획, 성과평가를 위한 데이터 구축 계획 등이 담긴다.
현대차는 여객운송계획을 구체화하는 동시에 기술 완성도를 높이는 데 집중하고 있다. 최근에는 외부 시승을 중단하고 연구개발진만 로보라이드 차량을 사용하는 상황이다.
현대차 관계자는 “현재 다양한 시간대에 이용자 호출 경로에 따라 서비스를 제공하기 위해 주행 데이터를 수집하는 등 기술 고도화를 하고 있다”며 “국토부가 여객 운송 허가에 대한 기준을 공고함에 따라 사업 개시 시점을 재검토 중”이라고 말했다.
이보다 앞서 현대차 로보라이드 서비스를 체험한 복수 관계자는 대국민 서비스 개시 시점을 서두르기보다 기술 완성도를 높여야 한다는 의견을 냈다. 이용자에게 긍정적 이용 경험을 제공하는 것이 중요하다는 것이다. 또 사업 허가를 낼 때 기술 수준을 엄격히 평가하되 실제 사업에서는 수동모드를 최대한 줄일 수 있도록 규제를 완화해야 한다고 조언했다. 현재는 규제와 기술적 이유로 어린이·노인·장애인 보호구역뿐만 아니라 공사 구간, 차세대지능형교통체계(C-ITS)가 지원하지 않는 교차로 등지에서는 수동모드로 전환한다.
미국 제너럴모터스(GM) 자회사 크루즈는 올해 야간 로보택시 서비스를 시작했다. 본사가 위치한 샌프란시스코에서 밤 10시부터 이튿날 오전 5시 30분까지 서비스를 제공한다. 야간에는 통행량이 적고 센서가 사람보다 더 정확하게 장애물을 인지할 수 있다는 장점이 있다. 시승 신청자들이 줄을 잇고 있다.
자율주행 업계 관계자는 “경쟁적으로 대국민 서비스를 선보이기보다 완성도 높은 서비스를 제공해야 기술 수용성을 높일 수 있다”면서 “현대차도 이같은 방향으로 준비해야 국내 자율주행 산업 전체에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
박진형기자 jin@etnews.com
