미국 서부 개척시대 누군가가 벗어던진 낡은 청바지가 140여년 뒤 발견돼 경매에서 1억2000만원이 넘는 가격에 팔렸다.
영국 일간 더타임스는 최근 미국 뉴멕시코의 한 경매장에서 1880년대 후반에 제작된 것으로 추정된 리바이스 청바지가 8만7400달러(약 1억2500만원)에 팔렸다고 12일(현지시간) 보도했다.
청바지의 라벨에는 리바이스 상표와 함께 '백인 노동자에 의해 생산된 유일한 제품'(The only kind made by white labor)이라는 문구가 적혀 있다.
미국 정부는 1882년 중국인의 노동시장 유입을 막기 위해 '중국인 배척법'을 제정했는데, 문구는 이런 상황을 반영한 것이다. 리바이스는 1890년대에는 해당 문구를 없앴다.
이 청바지 곳곳에는 왁스 자국이 남아 있다. 광부들이 어두운 광에서 작업할 때 초를 켜고 일했는데, 당시 초의 왁스가 묻은 것으로 추정된다.
매체에 따르면 이 청바지는 지금 입어도 손색없는 정도로 보존 상태가 양호한 것으로 알려졌다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 이 청바지가 빈티지 의류 시장에서 가장 비싼 가격에 팔린 옷이라고 전했다.
이 청바지를 경매에 내놓은 빈티지 의류 전문가 브릿 이튼은 5년 전 일명 '청바지 고고학자' 마이클 해리스로부터 이 옷을 2만3000달러(약 3300만원)에 구입했다.
이 청바지 낙찰자는 샌디에이고 출신의 23세 청년 카일 하우퍼다. 하우퍼는 경매에서 빈티지 의류계 유명 상인인 집 스티븐슨과 경쟁하다 협상을 통해 9대 1로 투자해 낙찰받았다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)