이태원 참사로 숨진 미국인 앤 마리 기스케(20)씨가 미연방 하원의원의 조카인 것으로 확인됐다.
오하이오가 지역구인 브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 지난달 31일(현지시간) 성명을 내고 "우리 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케의 사망을 슬퍼하고 있다"며 "그는 신이 우리 가족에게 준 선물이었고, 우린 그를 무척 사랑했다"고 밝혔다.
웬스트럽 의원은 기스케 부모의 성명도 함께 올렸다. 기스케의 부모는 "우리는 앤 마리를 잃어 너무나 참담하고 가슴이 무너진다"며 "그녀는 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다. 우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해 줄 것을 부탁한다"고 전했다.
켄터키대 간호대 학생인 기스케는 이번 참사 때 숨진 것으로 이미 보도됐지만, 이날 성명 발표로 그가 웬스트럽 의원의 조카인 사실이 알려졌다.
기스케는 한양대 간호학과 교환학생으로 한국을 찾았다. 방한한 지 얼마 되지 않아 외국인등록증도 나오지 않은 상황에서 변을 당한 것으로 알려졌다.
이번 사고로 숨진 미국인은 기스케와 스티븐 블레시씨 등 2명이다. 블레시 역시 조지아주 케네소 주립대 학생으로 교환학생으로 한국에서 유학 중이었다.
이태원 참사로 지금까지 모두 155명이 숨지고, 152명이 다친 것으로 집계되고 있다. 사망자 중 외국인은 이란, 중국, 러시아, 미국 등 14개국 26명이다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)