무속인과 약혼한 마르타 루이세(50) 노르웨이 공주가 대체의학 사업에 집중하기 위해 왕실 직책을 포기했다고 8일(현지시간) 영국 일간 가디언이 보도했다.
노르웨이 왕실은 이날 성명을 통해 "공주가 현재로서는 더 이상 왕실을 대표하지 않게 됐다"면서 "다만 하랄드 5세 국왕의 뜻에 따라 공주로서의 작위는 유지한다"고 밝혔다.
루이세 공주는 하랄드 5세 국왕의 장녀로 지난 6월 스스로를 '주술사'라고 주장하는 미국인 듀렉 베렛(47)과 약혼했다.
베렛은 2019년 저서 '스피릿 해킹'에서 "암은 선택의 문제", "사람들이 암에 걸리는 것은 행복하지 않기 때문"이라고 주장해 논란을 일으켰다. 그는 자신의 웹사이트에서 "코로나19를 극복하는 데 도움을 준다"며 메달을 판매하기도 했다.
루이세 공주 또한 한때 "죽은 이의 영혼을 볼 수 있고 천사와 소통할 수 있다"는 등의 주장을 펼치기도 했다.
여론이 악화하자 루이세 공주는 그해 공주로서의 작위를 상업적으로 사용하지 않겠다고 공표했다. 노르웨이 왕실은 공주의 직책 포기 결정에 대해 "(그들의) 상업활동과 왕실을 구분하는 경계선을 더 명확히 하기 위한 것"이라고 설명했다.
하지만 공주와 왕실을 보는 대중의 시선은 차갑다. 지난 9월 설문조사에 따르면 노르웨이 국민의 17%가 왕실에 대해 부정적으로 평가했으며, 대부분이 루이세 공주와 남편 베렛을 그 이유로 꼽았다고 가디언은 전했다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)