윤석열 대통령이 미래 우주경제 로드맵을 발표했다. 광복 100주년을 맞는 2045년에 우리 힘으로 화성 착륙에 성공한다는 원대한 목표를 제시했다. 5년 안에 달을 향한 독자 발사체 엔진 개발, 2032년 달 착륙과 자원 채굴 시작 등 계획도 포함됐다. 윤 대통령은 28일 로드맵 선포식에서 “우주 비전이 있는 나라가 세계 경제를 주도할 것”이라고 강조했다.
정부가 미래 우주 비전을 과학기술 발전뿐만 아니라 '우주경제'로 규정하며 산업 차원의 의미에도 힘을 실은 것은 바람직하다. 이날 국내의 우주 개발 분야 주요 기업 70여개사가 우주경제 실현을 위한 공동선언문을 발표한 것도 시의적절해 보인다.
세계가 우주를 향하는 것은 미지 영역을 개척하는 범주를 뛰어넘는다. 무한한 자원으로서 가능성이 있기 때문에 지금과는 전혀 다른 새로운 경제 생태계를 열 수 있다.
그동안 국내에서 다양한 우주 사업계획이 정부 주도로 추진됐으나 '이벤트' '보여 주기'에 무게가 실린 경우가 없지 않았다. 수십년 뒤를 그리는 우주 사업 특성상 실제 결과보다는 지금 당장의 국민 시선을 붙잡는 데 머물기도 했다. 정권에 따라 목표와 계획이 수정되는 것도 비일비재했다.
새로운 우주경제 로드맵은 이 같은 전철을 되풀이하지 말아야 한다. 성과 도출에 최우선 순위를 둬야 한다. 대통령이 직접 로드맵 이행 상황을 점검하고, 부족한 부분은 속도를 내도록 독려해야 한다. 현 대통령 임기를 한참 벗어나는 로드맵인 만큼 차기 정부에서 안정적으로 사업을 추진할 수 있는 제도의 기반 마련과 공감대 형성도 중요하다. 소관 부처와 기업의 역할도 요구된다. 정부는 실제 성과가 나올 수 있도록 지원 정책을 꾸준히 이어 가고, 기업도 중장기 관점에서 연구개발과 투자의 고삐를 늦추지 말아야 한다.