네팔 포카라에서 추락한 여객기 사고 관련 실종자 수색 작업이 오늘 재개된다. 탑승자 72명 가운데 68명의 시신을 수습했으며, 한국인은 2명은 부자 관계로 알려졌다.
앞서 지난 15일(현지시간) 네팔 중부 휴양도시 포카라의 신축 국제공항 인근에서 카트만두발 네팔 예티항공 소속 ATR72기가 추락했다. 한국 외교부는 이 사고기에 한국인 2명이 탑승했다고 밝혔다.
16일 외신과 현지 매체에 따르면 네팔 군인과 경찰 등 구조인력은 전날에 이어 이날도 수색 작업을 벌일 예정이다.
네팔 당국은 추락 사고 발생 직후 수색 첫날 시신 68구를 발견했으며 아직 4명의 생사를 확인하지 못한 상태다.
네팔민간항공국이 공개한 탑승자 명단에 따르면, 사고기에 탑승한 약 15명의 외국인 가운데 한국인 탑승자는 40대 유모씨와 그의 10대 아들인 것으로 확인됐다.
당국은 헬기 여러 대를 사고 현장으로 보냈고 수백 명의 구조인력도 동원, 추락 지점을 수색했다. 하지만 오후 날이 어두워지면서 수색이 더 진행하기 어렵다고 판단해 첫날 수색을 종료했다. 특히 사고 비행기의 잔해가 가파른 산비탈과 협곡 등에 흩어져 수색 작업이 난항을 겪은 것으로 알려졌다.
시신 중 일부는 병원으로 옮겨졌지만, 일부는 아직 협곡 등에 남아 있는 것으로 알려졌다. 시신 상당수는 훼손이 심한 것으로 전해졌다.
외교부는 재외국민보호대책본부를 가동하면서 사고 현장에 영사 협력원을 급파, 수색 작업 등을 지원했다.
구체적인 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 카말 다할 네팔 총리는 긴급 각료회의를 소집했고 네팔 정부는 사고 원인 조사를 위한 패널도 구성했다. 예티항공은 애도의 뜻으로 16일 예정된 모든 항공기 운항 스케줄을 취소했다.
포카라 공항은 히말라야 안나푸르나를 등반하려는 관광객들이 주로 찾는 곳이다.
하지만 안나푸르나 등 8000만m급 고봉과 가까운 포카라는 평소 현지 항공 관계자들 사이에서 이착륙이 까다로운 곳으로 악명이 높고 추락 사고도 잦다.
지난해 5월에도 네팔 타라에어 소속 소형 여객기가 포카라 공항을 이륙한 지 15분 만에 추락, 탑승자 22명 전원이 사망했다. 로이터통신에 따르면, 2000년 이후 네팔에서 항공기 추락 사고로 숨진 이들만 350명에 가깝다.
전자신문인터넷 서희원 기자 (shw@etnews.com)
