미국 동부의 뉴저지주 하원이 매년 11월 22일을 김치의 날로 기념하자는 결의안을 가결했다. 향후 상원의 표결을 거쳐 필 머피 주지사의 서명을 받으면 법률적인 효력을 갖게 된다.
뉴저지 하원은 26일(현지시간) 본회의에서 김치의 날 결의안을 찬성 74표·반대 2표라는 압도적인 표차로 통과시켰다.
한국계인 엘렌 박 의원이 제출한 이 결의안은 한국 이민사회를 통해 미국에 소개된 이후 다른 민족들에게까지 널리 사랑받게 된 건강식품 김치의 역사를 기념하자는 내용이 담겼다.
여기에는 김치는 2000년 전부터 한국 역사에 등장한 전통 음식이고, 한국인의 지혜가 담긴 김장문화는 유네스코의 인류무형문화 유산이라는 소개도 포함됐다. 박 의원은 "김치는 단순한 한국의 대표 음식이 아니다. 한국 문화에서 4000년 이상의 전통을 나타낸다"고 발언했다.
뉴저지 의회는 지난 2021년 미국 50개 주 중에서 최초로 '한복의 날' 기념 결의문을 통과시키는 등 한인 사회에 대해 우호적인 태도를 취해왔기 때문에 상원에서도 큰 어려움 없이 통과될 가능성이 높다.
뉴저지에서 김치의 날이 법정 기념일이 된다면 캘리포니아와 버지니아, 뉴욕 등에 이어 미국에서 8번째로 김치의 날을 공식 기념하는 자치단체가 된다.
한편 이날 뉴저지 하원은 '김치의 날' 외에도 베트남전에 참전한 한인 재향군인들을 기리는 내용의 결의안을 의원 77명 전원 찬성으로 가결했다.
전자신문인터넷 서희원 기자 (shw@etnews.com)
