미국은 19일(이하 현지시간) 러시아의 침공을 받은 우크라이나에 대한 무기 지원 가능성을 시사한 윤석열 대통령의 언급에 대해 "미국은 북대서양조약기구(NATO·나토)와 우크라이나 국방연락그룹에 대한 한국의 기여를 환영한다"는 입장을 밝혔다.
존 서플 미 국방부 대변인은 이날 윤 대통령의 언급에 대한 입장을 묻는 연합뉴스 서면 질의에 이같이 답했다.
앞서 윤 대통령은 로이터와 인터뷰에서 우크라이나 전쟁과 관련해 "만약 민간인에 대한 대규모 공격이라든지, 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량 학살이라든지, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다"고 밝혔다.
이는 민간인을 겨냥한 대규모 공격 등을 전제로 했지만, 살상 무기 지원 불가라는 기존 정부 입장의 변경 가능성을 보여줘 주목받았다. 그간 미국 등 서방은 우리나라가 우크라이나에 무기를 지원하도록 압박했으나 우리 정부는 교전 국가에 무기 수출을 금지한 국내 정책을 들어 거절해 왔다.
이에 드미트리 페스코프 크렘린궁(러시아 대통령실) 대변인은 이 발언이 전쟁 개입을 뜻한다며 사실상 유감 입장을 밝혔다.
20일 스푸트니크 통신에 따르면 러시아 외무부는 우크라이나에 대한 무기 지원 가능성을 시사한 전날 윤 대통령의 발언에 대해 "우크라이나에 대한 어떠한 무기 제공도 반(反) 러시아 적대 행위로 간주하겠다"며 재차 경고했다.
외무부는 또한 한국이 우크라이나에 무기를 제공할 경우 한반도 주변 상황에 대한 러시아의 입장에도 영향을 미칠 수 있으며 양국 관계에도 부정적으로 영향을 줄 것이라고 강조했다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)