조 바이든 미국 대통령이 공화당과 케빈 매카시 하원의장 등 여야 대표들과 부채 한도 상향 협상에 실패한 가운데, 조건 없는 부채 한도 상향 의지를 재차 피력했다.
10일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면, 바이든 대통령은 뉴욕주 발할라를 방문한 뒤 연설에서 이번 문제를 “미국이 가장 신뢰받는 국가라는 명성을 지키기 위한 사안”이라고 규정하면서 채무불이행은 선택지가 아니라고 강조했다.
특히 “미국은 빚진 돈을 떼먹는 나라가 아니다. 반드시 갚는다”라면서 “부채한도를 올리지 못하면 미국 경제뿐만 아니라 세계 경제에 엄청난 영향을 미칠 것”이라고 경고했다.
그는 또한 공화당 내 극단주의 세력을 가리키는 ‘마가’(MAGA) 공화당이 하원을 장악하고 부채 한도 상향에 반대하면서 “경제를 인질로 잡고 있다”면서 채무 불이행은 “조장된 위기”라고 주장했다.
또한 공화당이 부채 한도를 1년간 상향하는 조건으로 요구한 연방정부 예산 삭감에 대해서는 의료, 교육, 안전, 보훈 등 수백만 중산층에 중요한 정부 정책이 타격을 입을 것이라고 지적했다.
그는 정부 부채가 증가한 원인이 도널드 트럼프 대통령 재임 기간에 부유층과 대기업이 내는 세금을 줄여서라고 주장했다.
미국 정부는 부채 한도가 증액되지 않으면 내달 1일 사상 초유의 디폴트 사태가 발생할 수 있다고 보고 의회가 연방정부 부채 한도를 속히 상향해야 한다는 입장이다. 반면 야당(공화당)은 부채 한도 상향은 지출 삭감이 동반돼야 한다며 정부여당과 갈등 중이다.
바이든 대통령은 이와 관련해 같은날 오후 매카시 하원의장을 비롯한 여야 지도부를 만나 해결책을 모색했지만 합의에 이르지 못한 것으로 전해졌다. 이들은 오는 12일 다시 만나 논의를 이어가기로 한 상황이다.
한편, 이날 부채 한도 문제에서 진전이 없을 경우 일본에서 열리는 G7 정상회의에 참석하지 않을 가능성에 대해 묻자 바이든 대통령은 “(불참도) 가능하지만, 그럴 것 같지는 않다”며 협상 타결 의지를 우회적으로 표현했다.
전자신문인터넷 서희원 기자 shw@etnews.com
