중소기업 주요 지원기관 수장들이 새 얼굴로 채워졌다. 내년 예산과 사업 계획 편성을 앞두고 국정 철학과 정책 노선을 공유하는 기관장이 취임하면서 국정과제 추진에도 동력이 붙을 전망이다.
3일 중소기업계에 따르면 지난 1일 강석진 전 의원이 제19대 중소벤처기업진흥공단 이사장에 취임했다. 강 신임 이사장은 신한국당 당직자로 정치에 입문해 경남 거창군수, 기술보증기금 전무이사 등을 지냈다. 강 이사장은 취임 일성으로 '민간 협력을 통한 중소벤처기업 혁신성장 체계 구축'을 내걸며 중진공의 적극적 역할을 강조했다.
취임 첫 공식일정으로는 항공기용 부품 제조기업 스템을 만났다. 이 자리에서도 강 이사장은 현 정부의 바이오·우주 등 미래 산업 생태계 선점을 위한 프로젝트 추진에 발맞춰 신기술·신산업 분야 중소벤처기업 성장을 지원하고, 정책을 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다고 약속했다.
중소기업기술정보진흥원(이하 기정원) 역시 같은 날 새 수장을 맞았다. 김영신 전 서울지방중소기업청장이 제8대 기정원장으로 취임했다. 김 신임 원장은 행정고시 제37회로 공직에 입문한 중기부 정통 관료 출신으로 직전까지 국민의힘 수석전문위원을 지냈다.
김 원장은 “민간 중심의 자생력을 갖춘 혁신생태계 조성에 힘쓰겠다”고 강조했다.
같은 날 취임한 두 기관장 모두 민간 중심 생태계 조성을 강조하며 기관의 역할 변신을 주문했다. 앞서 윤석열 대통령이 국무회의에서 '2024년도 예산안'을 논의하며 시장중심·민간주도의 경제체질을 확고히 하겠다고 강조한 것처럼 실제 정부 예산을 집행할 공공기관 역할 역시 새로워질 것을 제시한 셈이다.
특히 중소기업 R&D 전문기관인 기정원은 내년부터 대대적인 사업 정비에 나서야 한다. 최근 과기정통부가 발표한 R&D 예산에서 중소기업 대상 일반 R&D 예산이 여타 R&D 사업보다 큰 폭으로 삭감됐다. 중소기업을 대상으로 한 R&D 예산이 대표적인 나눠주기성 사업으로 지목된 탓이다.
대신 고위험·고성과 프로젝트, 혁신선도 기업군 대상 R&D 예산은 당초 기대보다 큰 폭으로 증가했다. 오랜기간 별다른 성과 없이 보조금성 지원에만 그친다는 지적을 받아왔던 중소기업 R&D 포트폴리오를 대대적으로 개편하는 것이 새 기정원장의 당면 과제다.
중진공도 마찬가지다. 정부 합동으로 발표한 스타트업코리아 종합대책에 담긴 과제 가운데 상당수는 중진공이 구체화해야하는 임무를 맡았다. 청년창업사관학교의 글로벌 청창사 전환은 물론 글로벌스타트업센터(KSC) 특성화, '보조금+투자·보조금+융자' 등 융복합형 창업지원 방식까지 맡은 업무가 적지 않다. 대·중견기업과 협력 중인 신산업분야 기업에 생산자금을 선공급하는 새로운 융자방식인 '동반성장 네트워크론'도 1000억원 규모로 내년 사업 예산에 신규 편성되는 등 숙제가 많다.
규제 정비 및 중소기업 애로사항을 해결하는 중소기업 옴부즈만도 조만간 새 얼굴을 맞을 전망이다. 중기부 옴부즈만지원단에서는 후임 옴부즈만 추천 절차를 조만간 개시할 예정이다. 킬러규제 혁파를 대통령이 직접 강조하는 만큼 민간의 생생한 목소리를 정책에 반영할 수 있는 기업인을 찾는게 과제다.
중기부 관계자는 “국정철학을 공유하는 기관장이 새로 부임한 만큼 내년 사업 추진에도 동력이 생길 것”이라면서 “국회에서 예산 확정 안팎으로 산하기관과 협의해 하루 빨리 세부 추진 사업계획을 수립할 계획”이라고 말했다.
류근일 기자 ryuryu@etnews.com
