1450년 전 중국 북주(北周)에서 사용한 동전이 국내에서 처음 발견돼 화제다.
문화재청은 12일 전북 익산시와 함께 발굴 조사 중인 익산 금마면 '서동생가터' 유적 정비 현장에서 북주 시대 때 발행한 동전인 '오행대포'(五行大布)가 출토됐다고 밝혔다.
북주는 중국 남북조시대인 557년 건국해 581년까지 26년 가량 왕조를 이어가다 수나라에 의해 멸망했다.
오행대포는 3대 황제인 무제(572∼577년) 때인 574년에 주조한 화폐로 알려졌다.
국내에서 오행대포가 발견된 것은 이번이 처음으로, 뚜껑이 덮인 항아리 안에서 발견됐다.
발굴 조사를 맡은 전북문화재연구원 측은 “땅의 악한 기운을 누르고 선한 기운을 북돋우기 위해 의도적으로 묻는 지진구(地鎭具)로 추정된다”고 설명했다.
지진구는 중요한 건물을 지을 때 땅의 신에게 빌기 위해 묻는 물건으로, 백제 유적에서 동전을 토기 안에 넣어 묻은 사례가 발견되고 있다.
이번 발견은 백제가 과거 중국과 활발히 교류한 흔적으로 여겨진다.
역사서 '삼국사기'의 백제본기에는 위덕왕(재위 554∼598) 때인 577년과 578년에 '사신을 우문씨의 북주에 보내 조공하다'·'사신을 우문씨의 북주에 보내 조공하다'는 기록이 있다.
문화재청 관계자는 “백제가 남조뿐만 아니라 북주 혹은 북조와도 활발히 교류했다는 것을 뒷받침하는 중요한 자료로 평가된다”고 설명했다.
한편, 문화재청은 13일 오전 11시에 발굴 현장과 그간의 조사 성과를 공개한다.
전자신문인터넷 이원지 기자 news21g@etnews.com
