산업단지 내 액화천연가스(LNG) 열병합 발전소 허가 신청 물량이 3GW까지 늘어난 것으로 나타났다. 대형 LNG 발전소 6기에 이르는 물량이다. 사업자들은 선제적으로 투자 리스크를 감당해 산단 내 LNG 열병합 발전소를 설립할 계획이다. 특히 기존에 석탄발전 설비를 운영하는 사업자들은 배출권 거래제도의 압박이 거세지는 점을 고려해 빠른 연료 전환을 요구하고 있다.
반면 정부는 산단 LNG 열병합 발전소의 인·허가 시기를 명확하게 공유하지 않고 있다. 내년 총선 전까지 현 상황이 지속되면 업계 혼란이 가중될 것이라는 우려가 나온다.
6일 에너지업계와 정부에 따르면 산업단지 집단에너지 사업을 위해 LNG 열병합 발전설비 건설을 신청한 물량은 3GW에 이른다. 집단에너지 업계는 용인 반도체 클러스터 등 대기 수요까지 고려하면 7GW까지 이르는 LNG 열병합 발전설비 물량이 대기하고 있다고 보고 있다. 배출권 거래제도 변화를 앞두고 석탄 열병합 발전설비를 LNG 열병합 발전설비로 빠르게 전환해야 하는 사업자들은 인·허가가 시급한 상황이다.
산업단지 열병합 발전소는 산단 인근에서 입주기업에 열과 전기를 동시에 공급한다. 이 때문에 전기만을 생산하는 일반 발전소보다 에너지 효율이 약 20~30% 높다. 또 산단 인근에서 열·전기를 직접 공급하기 때문에 대규모 송전시설을 건설하지 않아도 돼 분산전원으로서 효과가 크다. 최근 기존 석탄 열병합 발전소를 운영하는 사업자들의 LNG 전환과 함께 신규 LNG 열병합 발전소 건설 수요가 높아지고 있다.
하지만 정부의 애매한 정책으로 민간 발전사업자들은 혼란을 겪고 있다. 주무부처인 산업통상자원부는 산단 집단에너지의 LNG 연료전환에 대해 업계와 의견을 공유하면서도 명확한 인·허가 시기를 밝히지 않고 있다. 산업부는 한국에너지공단을 통해 기술검토위원회를 신설하고 열 수요 적정성을 평가해 산단 LNG 열병합 발전소 건설을 심사할 계획이라는 입장이다. 하지만 관련 절차 진행 시기는 밝히지 않고 있다.
산업부는 산단 집단에너지사업이 열 공급 측면에서는 필요하지만 전력공급량이 급속하게 증가하기 때문에 전력계통에 부담이 커질 것이라고 보고 있다. 석탄 열병합 발전설비를 LNG 열병합 발전설비로 전환하면서 많게는 열 수요는 그대로지만 발전 용량이 4~5배는 확대될 계획이기 때문이다. 집단에너지 사업은 열을 우선적으로 공급하지만 부수적으로 전력도 판매하기 때문에 급격한 발전용량 확대가 전력계통에 부담을 줄 수 있다고 우려한다.
반면 집단에너지 업계는 일단 배출권 거래제도의 압박을 받고 있는 석탄 열병합 발전설비를 운영하는 사업자들이라도 우선 심사해야 한다고 호소한다. 내년 배출권 거래제도 개편으로 집단에너지 사업자의 온실가스 배출권 무상할당이 종료되면서 내년부터 10% 수준의 온실가스 배출권 유상할당을 적용받아야 하는 등 정책 영향을 받고 있다. 빠르게 연료전환을 하지 않으면 사업 자체가 존폐위기에 놓일 것이라는 지적이다.
집단에너지 업계 한 관계자는 “전환과 신규 물량을 모두 보고 있으면 한 번에 풀어줄 수 있는 상황도 아니다”면서 “배출권 거래제도 부담이 있는 사업자의 인·허가를 먼저 고민해야 한다”고 밝혔다.
변상근 기자 sgbyun@etnews.com
