천안시가 수도권·비수도권과의 정책 연계성, 광역교통망의 이동 접근성 등을 앞세워 KTX천안아산역 일원에 법무부 출입국·이민관리청 유치를 위한 총력전에 들어갔다.
충남도 내 외국인 주민 수는 13만6000여 명(2022년 11월 기준)으로 전국 4위, 비수도권 중 1위이다. 그중에서도 천안·아산시에 7만여 명이 거주하고 있어 지역 균형 발전 관점에서 국가 이민 정책·수립 컨트롤 타워의 최적지로 주목받고 있다.
6일 권희성 천안시 기획경제국장은 시청 브리핑실에서 정례브리핑을 열고 천안아산역 일원 출입국·이민관리청 유치계획을 발표했다. 법무부 산하 출입국·이민관리청은 인구감소의 대안인 이민정책을 총괄하는 기관으로서 각 부서에서 관련 인력을 파견받는 다부처 참여형으로 구성되며, 체계적인 이민 유입·관리·통제 역할을 맡는다.
현재 수도권 중에선 4개 지자체(인천, 고양, 김포, 안산), 비수도권 중에서는 충남을 포함한 5개 지자체(충남, 전북, 전남, 경북, 부산)가 출입국·이민관리청 유치전에 뛰어들었다. 인천은 재외동포청과의 시너지 효과 △고양은 편리한 교통망 △김포는 다문화 도시 △안산은 많은 외국인 인구수 등을 강조하고 있다. 전북, 전남, 경북, 부산 등 비수도권 지역은 지방소멸 위기를 맞아 지역 균형발전 논리를 펼치고 있다.
이에 천안시는 국토의 중심에 위치해 전국 어느 곳에서든 2시간 이내로 도달할 수 있는 사통팔달의 광역 교통망을 갖춰 접근성이 뛰어날 뿐 아니라 국토 중심에 위치해 전국 어느 곳에서든 2시간 이내로 도달할 수 있는 사통팔달의 광역 교통망을 갖춰 접근성이 뛰어난 점을 강조하고 있다.
권희성 천안시 기획경제국장은 “천안 지역은 수도권·세종시와 인접해 원활한 정책 공조가 가능할 뿐만 아니라 수도권과 비수도권의 연계성 등 유치 경쟁 지자체의 국토 균형발전 논리를 모두 만족하는 출입국·이민관리청의 최적지”라고 설명했다.
특히, KTX천안아산역 일원은 일자리, 주택, 교육·문화·환경 등 정주 여건이 매우 뛰어날 뿐 아니라 R&D 집적지구 내 나라키움 천안통합청사, 충남지식산업센터, 충남컨벤션센터 등과 연계한다면 이민청, 공공기관, 기업체 간 무한한 시너지 효과가 발생할 것”으로 기대했다.
천안시는 출입국·이민관리청을 유치할 경우 국내외 도시 인지도 향상, 글로벌 기업투자 활성화, 경제 유발효과 및 일자리 창출 등 인구감소로 인한 지방소멸 위기에 대응할 것으로 기대한다.
천안시는 충남도·아산시와 함께 시민의 염원이 담긴 서명부를 부처에 전달하고, 충남도-천안·아산-관계기관 TF 회의 등 이민청 유치를 위한 지자체 간 공동 대응을 지속해서 펼칠 계획이다.
한편 시는 지난해 12월 중순부터 30여 일간 서명운동을 추진한 결과 천안시 전체 인구의 42%에 해당하는 총 29만117명이 온오프라인 서명운동에 동참했다고도 전했다. 권희성 국장은 “이번 서명운동을 통해 천안시민의 열렬한 의지와 염원을 확인할 수 있었다”라며 “여러 지자체와의 치열한 경쟁 속에서도 출입국·이민관리청이 KTX천안아산역 일원에 반드시 유치되도록 전력을 다하겠다”라고 밝혔다.
안수민 기자 smahn@etnews.com
