문재인 정부시절 고사 직전까지 갔던 원전 생태계가 본격적인 회복에 진입했다. 해외 건설 수주와 긴급 일감 공급, 금융 지원 등으로 우리 원전 기업은 매출과 투자, 고용이 늘고 대학과 대학원 전공 진입생 도 증가했다. 특히 원전 설비수출에선 불과 2년만에 문재인 정부 5년간 합산 총액보다 7배 가까이 증가한 실적을 달성했다.
산업통상자원부에 따르면 정부는 윤석열 대통령 취임 직후 문재인 전 대통령의 탈원전 정책을 폐기하고 원전을 핵심 에너지원으로 적극 활용할 것을 선언했다. 탈원전 정책 폐기는 윤 대통령을 비롯한 주요 대선 후보의 공약이었다.
대표적으로 문재인 정부 당시 중단됐던 신한울 3·4호기 건설을 즉시 재개했다. 관련 인허가 절차를 무려 18개월 단축해 작년 6월 전원개발실시계획을 승인했다. 운영 허가 만료를 앞둔 가동원전 10기(고리 2·3·4, 한빛 1·2, 한울 1·2 및 월성 2·3·4) 가동연장, 즉 계속운전도 안전 확보를 전제로 관련 절차에 착수했다.
고사 위기 원전 산업계에는 일감을 긴급 공급했고, 금융프로그램 신설 등의 지원도 신속히 이뤄졌다. 작년 3월에는 신한울 3·4호기 주기기 계약 조기 체결, 두 달 뒤인 5월에는 보조기기 발주 등을 통해 원전 기업 일감 공급액은 2022년 2조4000억원에서 2023년 3조원으로 확대됐다.
수출에도 공을 들여 3조원 규모 이집트 엘다바 프로젝트, 단일 설비 최대규모인 2600억원 루마니아 삼중수소제거설비 건설사업 등 4조원 이상의 계약을 수주하는 데 성공했다.
그 결과, 원전 생태계에도 온기가 다시 돌고 있다. 매출과 투자, 고용 및 대학·대학원의 전공 진입생 등 생태계 주요 지표가 모두 뚜렷한 개선세를 보였다.
2021년 문재인 정부 당시 21조6000억원까지 떨어졌던 원전 기업 매출은 2022년 25조4000억원으로 늘었고, 같은기간 투자액도 1400억원에서 2500억원으로 증가했다. 원전분야 전공 입학자도 681명에서 751명으로 늘어났다. 특히 문재인 정부 5년간 5900억원에 그쳤던 원전설비 수출액은 지난 2년 동안 4조100억원으로 7배 이상 증가했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
