윤석열 대통령이 국정 3년 차를 앞두고 과학기술분야 쇄신에 강한 드라이브를 걸었다. 9년만에 대통령실에서 과학기술수석비서관실을 부활시킨 데 이어 과학기술정보통신부 차관 3명을 모두 교체하는 초강수를 꺼냈다. 연구개발(R&D) 예산 삭감 논란을 잠재우고 과학기술 강국으로의 도약에 성공할지 주목된다.
윤 대통령은 26일자 인사로 과기부 1·2차관과 과학기술혁신본부장을 새롭게 임명했다. 과학분야를 총괄하는 1차관에는 이창윤 국가과학기술자문회의 지원단장을 발탁했다. 정보통신분야를 관장하는 2차관은 강도현 과기부 정보통신정책실장을 내정했다. 차관급으로 일명 3차관으로 불리는 과학기술혁신본부장에는 류광준 과학기술혁신조정관을 임명했다.
이례적으로 부처 차관 전체를 동시에 교체하는 초강수다. 특이할 것은 세사람 모두 과기부 관료 출신으로 내부 승진이라는 점이다. 과학기술계 내부에선 R&D 예산 삭감 논란 등 일선 현장 반발을 고려한 인사라는 평가도 나온다. 조성경 전 1차관과 주영창 전 혁신본부장은 모두 교수 출신이다. 윤 대통령은 취임 후 해외순방 일정과 국내 일정때마다 과학기술 분야에 공을 들여왔다. 신년인터뷰에선 '과학기술 대통령으로 남고 싶다'는 희망을 피력했을 정도다. 이같은 노력이 현장에 제대로 전달되지 않았다는 판단인 것으로 해석된다. 대통령실 관계자는 “신임 차관들은 과학기술 혁신과 R&D 예산 증액, 소통 확대에 중점을 두게 될 것”이라고 말했다.
한 달 전 대통령실 과기수석을 부활시키고 박상욱 서울대 교수를 임명했던 윤 대통령은 과기수석 산하 비서관 인사도 추후 단행할 예정이다. 박 수석이 신설을 밝힌 산하 4개 비서관 중 현재는 연구개발(R&D)혁신비서관만 관료 출신인 최원호 과학기술비서관이 자리를 이동해 근무하고 있다. 인공지능(AI)·디지털비서관과 첨단바이오비서관은 관료가 아닌 외부 전문가군에서 수혈될 것으로 보인다. 미래·전략기술비서관 자리도 인선을 진행 중이다.
안영국 기자 ang@etnews.com
