대통령실은 18일 이종섭 주호주대사에 대한 여야의 귀국 촉구에 대해 “공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 일축했다.
대통령실은 이날 대변인실 명의 언론공지를 통해 국방부 장관 재직 시절 '해병대원 사망사건 수사 외압 의혹'으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 이 대사에 대한 입장을 밝혔다.
대통령실은 “호주 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사다. 이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것”이라며 도피성 대사 임명이라는 정치권 주장을 반박했다.
또 “이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다고 판단하였고, 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다. 이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간 가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다”고 설명했다.
그러면서 “공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환통보 하겠다고 했다. 아울러 법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것”이라고 덧붙였다.
안영국 기자 ang@etnews.com
