일본 육상자위대 부대가 공식 사회관계망서비스(SNS)에서 침략 전쟁인 태평양전쟁을 미화하는 용어 '대동아전쟁'(大東???)을 버젓이 사용해 논란이 되고 있다.
7일 아사히신문 등 현지 매체에 따르면, 일본 육사자위대 제32보통과 연대는 지난 5일 엑스(X·옛 트위터)에 “32연대 대원이 대동아전쟁 최대 격전지 이오지마(硫?島; 유황도)에서 개최된 일미 이오지마 전몰자 합동 위령추도식에 참가했다”며 관련 사진과 함께 애도의 글을 게재했다.
이오지마는 일본과 괌 중간쯤 있는 섬으로, 태평양 전쟁 당시 미군과 일본군 모두에게 중요한 전략적 요충지였다. 미군이 일본군과 격전 끝에 섬을 점령하고 성조기를 세운 곳으로 유명하다.
문제는 해당 부대가 사용한 '대동아전쟁'이라는 표기다. '대동아전쟁'은 일본이 식민 지배한 아시아 권역 등을 하나로 묶은 이른바 '대일본제국'이 서구 열강에 맞서 싸웠다는 의미를 내포한다. 이 때문에 식민지배와 침략전쟁을 정당화하는 의도가 담긴 것으로 풀이된다.
일본은 1941년 12월 개전 직후 태평양전쟁의 명칭을 '대동아전쟁'으로 정식 선포했으나, 패전 후 연합국군최고사령부(GHQ)에 의해 공문서에서 이 표현은 자취를 감췄다.
극우 성향 인사를 제외하고는 대부분 정치인, 언론, 교과서는 '대동아전쟁' 대신 태평양전쟁이나 제2차 세계대전이라는 표현을 쓰고 있다.
해당 표현이 문제가 되자 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 기자회견에서 “대동아 전쟁이라는 용어는 현재 일반적으로 정부 공문서에는 사용하지 않고 있다”며 “(견해에 대해) 대답하기 어렵다. 현재 방위성은 사실 관계를 확인하고 있다”고 말했다.
이를 접한 일부 네티즌들은 “대동아전쟁이라는 이름의 유래를 알고 있지 않느냐”, “세계사로 볼 때는 '태평양 전쟁'이 맞는 이름”이라고 지적했으나, 일부 네티즌들은 육상자위대를 옹호했다. 해당 글은 현재 엑스에 그대로 남아있다.
서희원 기자 shw@etnews.com
