7·23 국민의힘 전당대회가 일주일 앞으로 다가온 가운데 '어대한'(어차피 대표는 한동훈) 기조에 변화될지 주목된다. 특히 한동훈 후보의 독주를 막기 위해 나경원·원희룡·윤상현 후보간 막판 단일화 가능성 여부가 최대 관심사다.
국민의힘 당대표 후보들은 15일 충남 천안에서 대전·세종·충북·충남 합동연설회를 열고 충청권 지역 당심잡기에 나섰다. 오는 17일 경기도 고양에서 서울·인천·경기·강원 합동연설회를 끝으로 전국 순회 일정은 마무리된다.
지난주 당 선관위가 비방전을 이어가는 한동훈·원희룡 후보에 대해 제재 조치를 취하면서 비방성 난타전은 잦아들었으나 여전히 지지율 1위를 달리는 한 후보에 대한 나머지 후보들의 공세가 집중됐다.
전날 상향식 공천 도입을 당선 공약으로 내세우며 한 후보를 직격한 원 후보는 이날도 한 후보를 향한 공세 수위를 높였다. 원 후보는 “최근 한 후보가 법무부장관 시절, 한 후보에 대한 우호적 여론을 만들기 위한 '여론조성팀'이 있었고, 심지어 '댓글팀'까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다”며 “실제로 존재한다면, 중대범죄행위”라고 지적했다. 그러면서 그는 “야당도 당장 한동훈특검법에 이 내용을 추가해 특검을 하자고 한다”면서 이러한 사법리스크는 정상적인 당 대표직 수행의 걸림돌이 될 것이라고 강조했다.
나 후보도 이날 합동연설회에서 “이번에 뽑는 당 대표 임기는 2년인데, 대선 출마자는 내년 9월에 관둬야 한다”며 “겨우 1년 동안, 뭘 제대로 할 수 있겠냐. 대권 욕심에 빠져 대통령을 공격하는 분열의 후보가 되면, 자중지란, 내부 충돌, 보수의 몰락이 불보듯 뻔하다”고 한 후보를 겨냥했다.
한 후보는 “근거없는 마타도어에 대한 대응을 스스로 최소화함으로서 전당대회를 더 이상 혼탁해지는 것을 막겠다”며 “국회에서의 싸움, 미래 걸림돌과의 싸움, 경쟁국들과의 부당한 싸움을 모두 이겨내고 당의 화합을 이끌어내겠다”고 강조했다.
후보 단일화도 막판 변수로 작용할 수 있다. 한 후보는 지금의 여세를 몰아 1차 투표에서 승부를 매듭 짓겠다는 구상인 반면, 나머지 후보들은 각종 지지율 변동에 힘입어 타 후보와의 연대 가능성을 열어두는 모습이다.
나 후보는 이날 국회에서 “인위적인 단일화는 아니겠으나, 지금까지의 여론 추세 등에 비춰 저를 지지하게 되지 않을까 생각한다”라고 말했다. 앞서 나 후보는 “거친 싸움을 하기보다는 사퇴가 낫지 않을까”라며 원 후보를 압박하기도 했다.
두 후보간 단일화 가능성은 1차 투표 보다는 2차 결선 투표를 염두에 둔 전략으로 읽힌다. 1차 투표에서 한 후보의 과반 득표를 저지한 뒤 2차 결선투표에서 연대를 통해 승리하겠다는 전략이다.
국민의힘 관계자는 “결선 투표제를 도입했기 때문에 1차 투표 이후에는 단일화 가능성이 매우 높다”며 “나머지 후보들간 연대는 필연적일 것이라고 본다”고 전망했다.
국민의힘은 19~20일 이틀 간 당원을 대상으로 모바일 투표를 실시하고, 21~22일에는 ARS 투표 및 일반국민 여론조사가 진행된다. 23일 발표되는 투표 결과 과반 1위를 득표한 후보가 나오지 않으면 28일 상위 두 명의 후보를 대상으로 결선 투표를 실시한다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
