이탈리아 시칠리아섬 앞바다에서 호화요트가 침몰해 1명이 숨지고 6명이 실종된 가운데 '영국의 빌 게이츠'라고 불리는 정보기술(IT) 기업가 마이크 린치(59)도 실종자에 포함돼 있는 것으로 알려졌다.
19일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이날 오전 4시경 시칠리아섬 팔레르모시 포르티첼로 인근 해역에서 56m 길이의 호화요트가 침몰했다.
해당 요트에는 승객 12명과 승무원 10명을 포함해 22명이 탑승한 것으로 전해졌다. 이 중 15명이 구조됐으나 1명이 숨지고 6명은 아직 실종 상태다. 사망자는 선상 요리사인 리카르도 토마스로 파악됐다.
실종자들은 영국인 4명과 미국인 2명 등으로 전해지며, 그중 린치 전 오토노미 창업자와 그의 딸 해나(18)도 포함된 것으로 알려졌다. 린치의 아내도 요트에 타고 있다가 구조된 것으로 전해졌다.
린치는 1996년 소프트웨어 업체 오토노미를 창업해 대형 상장기업으로 키워내 '영국의 빌 게이츠'로 불리는 인물이다.
그러나 오토노미가 2011년 미국 휼렛패커드(HP)에 110억달러(약 14조7000억원)에 인수되는 과정에서 오토노미의 실적을 부풀렸다는 의혹을 받았다.
미국 연방 검찰은 2018년 린치를 금융사기 혐의 등으로 기소했으나 린치는 혐의를 부인해왔다. 이후 그는 약 1년간 가택연금 상태로 재판받다가 올해 6월에야 무죄 평결을 받고 풀려났다.
사고가 난 요트는 영국 국기를 단 바이에시안호로 당시 린치 회사의 직원들이 탑승하고 있었으며, 생존자들은 “린치가 직장 동료를 위해 이번 여행을 계획했다고 말했다”고 전했다.
해안경비대 관계자는 요트가 포르티첼로 항구로부터 약 700m 떨어진 해역에 정박 중이었고, 저녁에 토네이도와 같은 강력한 폭풍을 만났다고 설명했다.
목격자들은 강한 돌풍으로 인해 요트의 돛대가 부러졌고, 이로 인해 배가 기울면서 순식간에 가라앉았다고 당시 상황에 대해 전했다.
이탈리아 구조당국은 구조와 실종자 수색 작업을 여전히 진행 중이며, 항만 당국은 구조된 선장을 상대로 정확한 사고 원인을 조사 중이다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
