블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 이어 김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 북러 정상회담을 통해 체결한 '포괄적인 전략적 동반자 관계 조약'(이하 북러조약)을 비준하면서 양측 군사협력이 심화할 것이라는 관측이 나온다.
12일 조선중앙통신(KCNA)은 “지난 6월 19일 평양에서 체결된 '조선민주주의인민공화국과 러시아 연방 사이의 포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약'이 국무위원장 정령으로 비준됐다”고 확인했다.
지난 6월 19일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 방북하면서 북한과 러시아는 유사시 모든 수단을 동원해 군사 및 기타 원조를 제공한다는 내용이 담긴 '북러조약'을 체결했다. 사실상 군사동맹을 복원한 것으로 평가받는다.
해당 조약에 김정은 국무위원장이 11일, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이에 앞선 9일 각각 서명했다. 양측이 비준서를 교환하는 날부터 조약 효력이 발생한다.
러시아 국경 지역인 쿠르스크에 주둔한 북한군과 우크라이나군 사이 교전이 발생했다는 주장이 제기된 가운데 북한과 러시아 모두 조약에 서명하면서 북러 간 군사 위협이 더 커질 것이라는 관측이 나온다.
한편, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 11일(현지 시각) 우크라이나군이 쿠르스크에서 약 5만명의 적군과 교전 중이라고 밝혔다.
쿠르스크 지역은 우크라이나군이 일부 장악하고 있는 곳이다. 러시아가 이를 탈환하기 위해 북한군을 포함한 약 5만명의 병력을 소집했다는 보도가 나온 이후 우크라이나군이 교전을 발표하면서 해당 교전에 북한군이 투입된 것으로 해석되고 있다.
서희원 기자 shw@etnews.com
